闪电，电火花，静电，这些是生活中常见的现象。另外，电脑，电话，电影，电灯等电器也在生活中随处可见。那么，电是什么？换句话问，电的本质是什么？
要想弄清楚电，首先我们要介绍一下原子。原子是构成物质的微粒，例如铁粉（铁单质，化学符号Fe）就是由一堆铁原子构成的；铅笔芯的主要成分石墨是由一堆碳原子（化学符号C）构成的。原子则由原子核和核外电子构成，原子核则由中子和质子构成（不知道三体里的“智子”是不是由这来）。
中间为原子核，其他为电子运动轨道，此图只是示意图，与实际原子并不拟合
一个质子带一个正电荷，一个电子带一个负电荷，中子不带电荷。像质子，电子这样的带电微粒，叫做带电粒子。
那么什么是电荷呢？在电磁学里，电荷是物质的一种物理性质。称带有电荷的物质为“带电物质”。那么什么是物理性质呢？比如黄金的颜色是金色，这里的金色之于黄金，就是物理性质与物质本身的关系；更贴切的例子，游戏里孙悟空的血量就是孙悟空的物理性质。物理性质不能独立存在。
到这里，最初的问题有了答案，微观上讲，电是带电粒子的物理属性，这就是电的本质。
