古代文人在姓名之外往往有字号，如宋代的苏轼（字子瞻、号东坡居士），元代的倪瓒（字元镇，号云林），明代的沈周（字启南，号石田），清代的画僧八大（朱耷，别号雪个）等等。这一传统直至到现在仍被书画家所继承。历史上有名的书画家，他们的字号又是怎么来的呢？这其中的原因往往十分有趣。
苏轼
苏轼是北宋有名的大文豪、书画家。字子瞻，号东坡居士，人们因其号而称之为苏东坡。至于东坡居士的来历，还要从唐代大诗人白居易说起。
白居易因上表请求通缉刺*丞相武元衡的凶手而得罪了当朝权贵，被贬为江州司马，后东山再起升忠州刺史，后又升中书舍人。
忠州城东有一片坡地，闲暇之时，白居易经常至此栽花种树，并写下了大量借景抒情的诗作，其中多有“东坡”二字。
苏轼《枯木怪石图》
如《东坡种花》二首，其一有“持钱买花树，城东坡上栽”；其二有“东坡春向暮，树木今何如”之句。又有《步东坡》诗：“朝上东坡步，夕上东坡步。东坡何所爱？爱此新种树。”
苏轼对于白居易的诗可以说是仰慕至极。在他的《赠写真李道士》中有“他时要指集贤人，知是香山老居士”，香山居士就是白居易。
被贬到黄州后，苏轼深感自己与白居易有着相同的遭遇。因白居易自忠州升任中书舍人，而苏轼也相信自己有朝一日能够东山再起。便一方面带领家人开垦荒地，种田帮补生计，一方面从白居易的忠州诗作中撷取“东坡”二字为已号。
徐璋（清）《松江倪瓒像》南京博物院藏
倪瓒
倪瓒是元代画家、诗人。字元镇，号云林。世居无锡祗陀里，多乔木，建堂起名叫“云林”，因此以云林自号。
他一生不做官，其家是吴中有名的富户，但倪瓒不愿管理生产，自称“懒瓒”，亦号“倪迂”。
