开头特写主人公手岛伯朗正在给动物看病，交代了主人公的职业，大概年龄。一个电话打断了他。给他打电话的是他弟弟的媳妇儿棕。这里交代了他和弟弟已经10多年没见了，和他没啥感情，然后就回忆过去：在他很小的时候爸爸是画家，但得病去世了，3年后，妈妈改嫁了一名医生，和医生生了他弟弟，明人。打电话的目的是告诉他，他们刚结婚回国，她老公明人就失踪了。于是故事从一开始就埋了一条线：明人失踪哪里去了，满脑子疑问，让读者想跟着棕和伯朗一起寻找线索。当然第一怀疑对象就是明人的家人，因为明人是家族的唯一继承人。这里出现了第一条隐约的线索，是不是家里其他人不想明人继承遗产。在案件的深入过程中，了解了明人妈是在16年前，在和前夫留下的老房子中去世，警察给出的结论是意外身亡，不过聪明的明人认为是他*，所以他请求父亲一直保留着这座房子。但在这之后，给伯朗这边所有的亲人寄过去一张一片空地的照片，告诉他们房子已经处理了。所以伯朗这边的亲人也一直没有怀疑过。这里说一下，伯朗的亲人就是他姨妈和姨父，也就是他妈的妹妹和妹夫，妹夫是位很厉害的数学教授。
这时候伯朗的后爸也病重了，他和弟妹去医院看了他，并参加了明人家族的见面会。想要寻找线索。这过程中了解到明人爸就是当初给伯朗爸看病的医生，当时用了电击大脑的非常规正规手段治疗伯朗爸清一的脑肿瘤，治疗后，清一精神正常了好多，但也带来了后遗症，就是学者综合征（这里普及下学者综合征的知识，分先天和后天，但都有个共同特征，这样的人会在某个领域有天才的能力），在后天学者综合征的影响下，清一画出了不属于这个世界的画（分割线），而他姨父发现这幅画能完美的解释哥德巴赫猜想（真的是看书还要学点高深的知识），但是不久清一就去世了。明人爸就利用这个窃机开始后天学者综合征的研究，他全国寻找头部受损的后天学者综合征患者，结果又找到了一位，这让他取得了突破的进展，这条线索也是伯朗通过找到可以和他爸画出类似画的人联系上才发现的。但是现在躺在病床上奄奄一息的明人爸早在30年前就放弃了这项研究，谁也不知道。但是研究数据的重要资料都交给了明人妈保管的。这里就引出了第二条线索，是不是谁为了夺取研究成果而*害了明人妈。
最终这些线索都引向了明人妈去世的屋子。于是伯朗和棕来到屋子寻找妈妈的遗物，但最终一无所获，后来他俩又联合明人的叔叔（他爷爷的私生子）一起去屋子里寻找遗物。这里为什么出现一些辅助人物，一是为了把故事说清楚，而是突出在整个寻案的过程中，男主对女主的关切爱慕之情。最终却发现了明人爸遗留的重要研究资料。可是上次来同样的地方，伯朗明明有仔细搜索过，并没有发现。那这次怎么出现了，事出反常必有妖，伯朗离开房子时就一直在想这个问题，结合所有线索他想到了另一个可能，妈妈遗物中最重要的东西是爸爸临终前的那幅画。于是他又返回那间屋子，发现他姨父正在找东西。原来是他姨父，他一直在找那幅画，因为那幅画里埋藏着惊人的发现，早在明人妈去世前，他就一直来这间屋子找画，后来被明人妈（贞子）发现了，贞子当即要打电话告诉妹妹，妹夫就错手*了大姨子。最后伪装成意外死亡，并带走了明人爸的研究数据，以求转移视线。而在伯朗他们回来找数据文件时，姨父为了让他们离开，他好继续找画，故意将数据文件放到屋内的。而且明人的失踪也是他安排人绑架的，但明人没事。姨父交代了一切后也没找到画，就倒了汽油点了火准备自*。而棕阻止了姨父自*，并和伯朗逃出房子。但伯朗又返回屋子，找到了画，正准备要取时，火势扑来，这是明人出现救了伯朗。画也烧没了。最后真相大白：原来棕是警察卧底来查案的，一开始警察发现某人在网上找人绑架明人，于是就将计就计，让明人消失，排女警棕来查案。查明某人是谁。期间伯朗和棕还擦出了爱情的火花。最后结局是棕带着她的宠物猪来给伯朗看病，结束！整个小说直到最后一刻才揭晓谜底的。非常引人入胜，环环相扣。我的描述有很多细节都忽略了，大家有兴趣的可以看看东野圭吾先生的原作。非常不错的悬疑小说。
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