最近我拜读了海外文轩网站上一篇图文并茂的养葫芦的文章，看得我热血沸腾。
我很喜欢观赏花草，闻到花香、树香便心情愉快，但基本处于叶公好龙的水平。英文里把善于养花种草的人称为有“绿姆指”（green thumb）那我的拇指一定是血红的，因为交到我手上的花草大多都会在3周内丧生。
我一般是尽量远离植物，怕伤害了他们。可看作者写道那葫芦生存能力强，一天以半米的速度生长，我忍不住蠢蠢欲动。
两个孩子还没见过葫芦，如果真的成功养活，让他们见识一下葫芦的生命力，可能在我们家能起到推广中华文化的妙用。
于是斗胆求籽，还保证：如果我能把葫芦也种死，发誓从此再也不碰任何植物。
热心的作者几天内就把种子寄到了，11颗葫芦种子，还有很多秋葵。那几个月和种子打交道，让我常常看到和养孩子的相通之处。
时机不对，欲速不达
作者的信任让我鼓足干劲，收到种子后我立马和孩子一起将种子分别种到花盆和小杯子里。种下后，威廉和大卫一小时内查了好几回，还责问我：“你不是说一天长半米吗？”心急的！以为这是动画片吗？
头一周我们小心伺候着，花盆和小杯子白天晒太阳，晚上拿回屋里。一周结束，我是在沉不住气了，冒着被嘲笑的危险，给作者发信息询问：怎么还没发芽？作者发话：“现在温度低，稍微慢点。浇水，保持温度，它的皮比较厚。”于是长出一口气。
有过一周，还是没有动静，我又沉不住气了，开始自我怀疑：这植物和我真没缘分啊！天天浇水晒太阳也没反应。
孩子们的兴趣也减弱了，不再天天放学回家盯着看。到第三周，我居然有两天晚上把那些花盆和杯子忘在了后院。
加州的日夜温差大，10月底的晚上还是很冷的。发发现后我彻底绝望了，没死也得给冻死了！
好不容易在第四周时有两棵芽破土而出，之后又陆续出来几棵，这让我们全家欣喜若狂。可惜生不逢时，我们再把它们养在屋里，开着暖气，晒着窗台上的阳光，小苗也只长到2~5寸，和作者文中描述的茂盛有天壤之别。
我这后悔啊：下种时怎么不看看这是秋末呢？
另一位和我差不时间接到种子的朋友都留着呢，等明年开春再种。
别看比我们晚种5个月，初暖花开时，几天就超过了我们几个月的成果。
孩子何尝不是如此？不顾时机、年龄去过早“学习”，只会欲速不达。
我家孩子威廉5岁半去学游泳，三周内就可以在初级池里游个来回。坐我旁边一起等孩子的妈妈知道他是新来的后，一脸郁闷。
一问才知道她的孩子和威廉按水平被分在同一个班，但他可是从六个月就开始上游泳课的，按学的时间来说应该比威廉高几级才说得过去。
那位妈妈嘀咕着：难道那几年的时间和学费全白交了？
学习的进度很多都是水到渠成，像那些种子，有阳光、水分、土壤，到时候自然会发芽。
有些孩子对文字、数字等感兴趣早，初入学时已经读写流利，看着好像比同龄人快一大截，得到很多家长的羡慕。可两年后也就是一年级末时，大多数孩子都能流利地读写，差距远不如当初明显。
所以家长的羡慕或担心大可不必。
未成年时，环境决定成长
从第四周开始陆续有十棵左右的芽破土而出，但大多数种子永不见天日的机会，这和我曾两次把它们忘在寒冷的院子里过夜不无关系。如果不是发现出芽后马上移到室内窗台上，那出来的苗一定也会在几天内被冻死。
在孩子自我概念的根还没有扎牢之前，冷酷的成长环境对他们的影响力与此无异。
雪同学五岁时随父母海归北京，先就读某知名大学附小。
前三位老师严格但她还可以承受，可四年级的老师常当众羞辱学生，让敏感的雪产生厌学情绪，以致第二学期退学。虽然那位老师被多位家长联名举报后遭停职，但他给学生心理上造成的伤害已很难弥补。
转入一所国际学校后，雪很高兴地发现老师和蔼多了，可同学之间霸凌严重，加上学校疏于管理，上学依然很痛苦。
随父母在2013年夏天回到加州后，雪同学在所以爱心著称的基督教中学就读。
这里不但老师和蔼，同学间也友好互助。雪同学如鱼得水，学习的动力大增，同时还在学业之余开始整理心路历程，写下自己的体会去帮助更多的家长找到最适合自己孩子的教育之道。
她写的《家长指导：给家有女儿初长成的家庭》( a Parental guide：ToFamilies that Have Teen girls)中第一章就明确指出，父母能为孩子做到的最重要的事情就是帮她们找到注重学生身心全面健康发展的好学校。
雪同学是幸运的，她的父母从当初传统的“盲目信任老师”到真心观察体会到孩子的痛，认识到环境对孩子的求知欲及心理健康的影响，在家里营造了一个宽容、接纳、温暖的环境，减轻她的压力。
同时，父母更尽全力帮她找到同样温暖的新学校环境，才让她有今天积极的学习态度和上进的动力。
还有多少孩子在冷酷和羞辱中枯萎，被扼*了求知的*？父母、老师、教练等成人对他们的每一条评语、每一个眼神、态度，都像阳光、水和土壤对种子一样，可以用温暖去鼓励成长，也可以用冷酷去冻僵。
毫无意义的攀比
