直到1978年，电子公告栏系统诞生，随之而来的是新闻网络系统，由此网络生活进入新时代，数百万普通人造访网络世界，有学者提出，人们在网上比现实生活更为强势激进且易怒，这是因为在屏幕的庇护下，人们在网络世界不存在社会约束和责任规范，导致用户不计后果地肆意妄为，用户就将网络空间视为集合了各种各样行为的领域，创建了吃货组、性爱组、摇滚组、毒品组等各种各样的讨论组，网络世界越来越混乱。
1992年底，被称为“解密高手”的极端自由主义者们通过发送电子邮件名单的方式，宣扬并探究如何利用网络空间保障个人自由、隐私和匿名性。作为名单事件的始作俑者之一，贝尔认为，如果公民可以利用网络发送隐秘的加密信息，并使用无法追踪的货币来进行交易，就可以针对任何商品创造出正常的运作市场，他在《暗*政治》中详细阐述自己的想法，并通过邮件的形式发送给其他伙伴。然而，即便是忠心耿耿的自由主义者们，也对此避之不及。
20年后，由于比特币等数字货币、Tor（洋葱路由器）这类匿名浏览器及强加密码系统的出现，贝尔的语言成真了。
2013年，网站“暗*市场”成立，目前，这个网站至少列有六个人名。
这种创造性和革新性构成了暗网最典型的特征，没有限制、打破束缚，可以不经审查自由发表观点，对于任何事物的好奇心和*都能得到满足，而这些，正是人性中最危险、迷人、独特的侧面。
不法分子在暗网上做什么？
“暗*市场”只是个极端的例子，对于一部分人来说，暗网就是隐藏服务搭建的加密网络世界，无法追踪用户的痕迹，无法识别用户的身份，对于大部分普通人来说，暗网就是传统搜索引擎搜索不到的网站，包括：密码受保护的网站、不链接外部的网站、只对内部人开放的隐藏内容，有时也被称为“深层网络。”
它是一个与我们日常所接触到的网络世界若即若离的地下世界，在这里，用户可以随心所欲，畅所欲言，不受监管，不受社会规范的约束。
暗网从来不缺热点话题，这些内容包括年轻人上传自制的低成本色情片、网络霸陵、艳照门、激进政客们的政治宣传、违禁物品、毒品、枪支、机密文件等，只要其中一件小事，就能轻松上头条。
