中国学生人数持续下降
印度奋起直追
在2020-2021学年，中国学生赴美留学人数为290,086人，占国际学生总数的30.6%。同比减少了8.6%，相较于去年的降幅14.8%，下跌趋势算是略有缓和。
尽管连续两年下跌，但中国仍是美国最大的留学生生源国。
既是最大生源国，也是最有财力的“金主”，仅2021年在美的中国留学生，就为美国经济贡献了100亿美元，几乎占到全部国际学生经济贡献的三分之一。中国学生对美国的重要性不言自明。
《华盛顿邮报》也特别提到了“在美中国留学生数量连续两年下滑”的现象。
2019-2020学年，在美的中国留学生人数达到最高值，为372,532人。但从上一学年就开始出现大幅下跌，今年，更是直接下滑到29万人，这个数字几乎跟2014年差不多。
近20年中国学生赴美留学人数变化趋势
细分不同学历水平看，除了研究生人数增3.6%，其他学历就读人数全部下滑。
作为留学主力军，本科生有109,492人，在去年的基数上又下滑了12.8%。
米尔卡表示，中国学生赴美留学的挑战，主要疫情及其对旅行的影响。一方面，美国大学与中国学生之间互相接触的渠道减少，比如美国招生官来中国访问的频次大幅下降；另一方面，中国学生前往美国参加夏校或入学的挑战也不小。
现实摆在眼前，疫情的确是原因之一。但从“亚裔歧视”到特朗普政府的“留学禁令”，无一不对中国学生的留学选择产生了深远的影响。尽管美国国务院发言人声称，相关措施只影响少于2%的中国籍申请人，从现在的数据来看，显然不止如此。
2021年5月，拜登曾公开表示美国欢迎中国学生，但并未撤销总统令。许多中国留学生对此感到“不安全”，因为学生很有可能在留学申请的最后一步，递交签证时被拒签，前期所有的准备和花费都付之东流。
仅从OPT学生人数这一项变动也很能说明问题。
OPT全称Optional Practical Training，是专门为持有美国F1学生签证的学生提供在毕业后的一段实习期，留美期限因专业而异。
一般来说，普通留学美国持F1签证的学生，是不可以在美国全职工作的。但是毕业以后，学生可以在相关专业领域寻找工作实习单位，申请OPT拿到移民局发放的EAD（Employment Authorization Document）才可以全职上班。
简单来说，OPT是从学生身份到工作身份的过渡阶段，也就是说，国际学生可以得到一定时间的缓冲期合法留在美国找工作、积累工作经验。
而OPT数值的连续下降，其实也就意味着，不管主动还是被动，国际学生留在美国工作的人数更少了。
在全部国际学生群体中，OPT学生相较上一学年减少了9%左右，但中国学生的降幅，却高达21.7%，学生人数仅堪堪五万出头。
