目前，我国的汽车驾驶人培训机构所采用的教练车、考试车已经有了自动挡车型，而且报考自动挡车型的占比呈逐年上升趋势，但多数人学习汽车驾驶主要还是以手动挡车型为主。另外，从学员自身心态来讲即便是将来不开手动挡汽车，也还是想先了解和熟悉一下手动挡汽车的操作方法。因此，在我们培训尚处于提高阶段的“新手”时，学习了手动挡汽车驾驶之后，一但开上自动挡汽车便会惊呼“哇塞”！原来汽车还可以这么开啊！起步再也不用担心熄火了，上坡起步再也不用做恶梦了，驾驶途中也不用手忙脚乱地换挡了，真是瘸子跳高（忒）腿好了！是谁发明的自动挡车呢？太伟大了。。。。。。
其实，不能说是具体哪一个人发明了自动挡汽车，全人类都一直在为汽车工业的发展和科技进步不断地进行探索，它是集体智慧的结晶，很多前辈都为此做出了不懈努力。
自动挡汽车主要指的是自动变速器，它是1940年在德国斯图加特由保时捷公司发明并率先在保时捷911车型上使用的。后来大规模生产的自动变速器，则是由美国通用公司生产的“液力耦合器变速器”。最初被装配于奥兹莫比尔车型，随后凯迪拉克和庞蒂克等车型也先后采用了这种变速器。
自动变速器比较大的改进还是在第二次世界大战期间，美国的别克公司为军用坦克车研发了液力变矩器，直至1948年这种液力变矩器与其它部件结合成为液力变速器，从而定型成为现在常用的自动变速器。1968年法国雷诺公司率先在自动变速器上加装了一些电子元件，使其更加完善和智能化，1970年日本丰田公司又研制出了电控自动变速系统。到了20世纪70年代，美国每年生产的轿车中80%—90%加装的都是自动变速器。如今，在国外一些发达国家更是将大型客车、大型货车都装备了自动变速器。2011年4月中国重型汽车集团也在西安建立了大型货车的自动变速器研发、生产基地，也就是说自动挡汽车的发明与使用是科技发展社会进步的产物。正是因为自动挡汽车操作简便，易于大多数人掌握（特别是非职业驾驶人），而且，尤其适合于在交通拥堵的城市道路上行驶。所以，备受人们青睐和推崇。未来随着汽车科技的不断发展、变化，手动挡汽车会逐步退出历史舞台，取而代之的便是自动挡汽车，甚至不久的将来会是无人驾驶汽车。
自动挡汽车的分类通常小型汽车的变速形式一般可分为“手动变速器”和“自动变速器”两种，而自动变速器汽车又分别为自动变速器、手/自一体变速器、无极变速器，双离合变速器等等，统称自动挡汽车。自动挡汽车顾名思义就是自动换挡汽车，它是指汽车在行驶过程中无需拨动变速杆，仅仅通过操作刹车和油门两个踏板，就能完成对车速进行控制的汽车。
自动挡汽车的自动变速器一般分为以下几种：
液力自动变速器（AT）这是一种最常见的自动变速器，它主要是由液压控制的齿轮变速系统构成，主要包含自动离合器和自动变速器两大部分。当驾驶员将变速杆设定为D（前进）挡时，自动变速器能够根据节气门开度（油门）的大、小以及车速快、慢的变化，自动地进行挡位的切换无需手动操作。
手动/自动一体变速器(AMT)当驾驶员将变速杆转换为手动模式时，可以像手动挡汽车一样逐级地进行加挡或减挡的操作。装备手/自一体变速器的车型其挡位排列上设有“ ”、“-”号，当变速杆设置为D挡时可以随时自由地向右侧拨动变速杆，切换为手动模式，进行减挡(前推-)或加挡(后拉 )的操作。驾驶者可以在上下陡坡、冰雪路等特殊路段中行驶时像手动挡一样强制降挡减速。
无级自动变速器(CVT)无级变速器是由两组变速轮盘和一条传动带组成的，也属于自动变速器的一种。但它能克服普通自动变速器“突然换挡”时油门反应慢、油耗高等缺点。比传统自动变速器结构简单，体积更小，它可以自由改变传动比从而实现全程无级变速（没有挡、无需一挡一挡的换），使汽车的车速变化平稳，没有传统自动变速器换挡时的“闯动”和那种“顿”的感觉。
双离合自动变速器(DCT)双离合变速器顾名思义“两个离合器”。其实，就是其中一个离合器控制1、3、5、挡，另一个离合器控制2、4、6、挡。当车辆使用1挡行驶时，二挡就提前准备好了，当1挡切入2后马上3挡又准备好了中间没有停顿无缝链接，能够充分保持动力传递的连续性没有闯动。因此，这种双离合自动变速器的特点是迅速、平稳、省油。
总之，无论是那一种自动挡汽车都同样解决了传统手动挡汽车的容易熄火、联动不平稳、操作复杂、劳动强度大等问题。因此，未来自动挡汽车逐步替代手动挡汽车必将成为一种趋势。然而，尽管自动挡汽车在驾驶操作上简便了很多，但还是要全面系统的了解一下车辆运用常识，熟悉车辆性能掌握正确的驾驶操作方法，方能驾轻就熟确保行车安全。
