人们用马虎一词，用来形容草率，办事不认真，粗心大意。孰知这个词语的背后，却有一个血泪斑斑的故事。
宋代京城有一个画家，作画草率，随心所欲，有时人们很难明白他画的究竟是什么。一次，他刚画好一个虎头，碰上有人来请他画马，他便随手在虎头后面画上马的身子。求画者问他画的是马还是虎，他答“马虎”。求画者不要，他便将此画挂在厅堂。他的长子问他画的是什么，他说是虎，次子问他画的是什么，他却又说是马。
不久，他的长子去打猎，把别人的马当虎射死了，画家只好赔钱给人家；他的次子外出碰着老虎，却以为是马，欲骑之，却被虎活活咬死。画家万分悲痛，把画烧了，并写一首诗以自责。诗曰：马虎图，马虎图，似马又似虎，长子依图射死马，次子依图喂了虎。草堂烧毁马虎图，奉劝诸君莫学吾。
自此，做事马虎造成的血的教训为人们广泛记取，马虎这个词也就流传下来了。
