在OSI七层模型里面，以太网是数据链路层和物理层的技术。在TCP/IP模型中，是网络接口层。
进入2010年代之后，人们开始发现，光传输设备的发展，渐渐无法跟上需求。
一方面，光通信场景较多，UNI（用户网络接口）可能出现多种情况，而底层光传输链路接口和模块是固定的，难以应对这些变化。例如，光传输设备只有三个40G通道，而我们的业务是100G的。
另一方面，高速率光模块的价格太高，一时半会降不下来。行业需要寻找更低成本的解决方案，例如，1个400G光模块的价格，比4个100G加起来还高。那么，是不是可以通过绑定多个低速率的方式，实现高速率？
于是，人们开始思考，Ethernet接口的速率，和光传输的能力速率，能不能解除匹配关系。这个，就是我们常说的“解耦”。
为了实现这个愿望，2016年，OIF（光互联论坛）推出了FlexE。
FlexE的作用，有点像一个“超级变速齿轮”。
