虽然不同国家油耗统计单位不一样，但所有车企都用同一种单位来统计油耗，那就是克（g）。一升汽油大概是700-750克之间（92和95密度不同），把油耗精确到克，意味着发动机多烧1毫升油工程师都了如指掌。
为了方便了解一款发动机的燃油消耗特性，工程师就把发动机各个区间下的油耗全部算出来，然后汇成一张图片，由于这张图看起来特别像贝壳，于是就被叫做发动机贝壳图（也叫万有特性图）。
当你看到了一台发动机的贝壳图，意味着你可以精确算出这台车任何速度下所消耗的油量，如果你还知道这台发动机测试时所用的油品，那就可以算出这台发动机的热效率！有了这张神图，变速箱工程师就知道怎样匹配才使发动机最省油，缺了这张神图，就等于瞎子点灯，白费蜡。
不过网上放出的这些发动机贝壳图，差不多是残图，详细数据不会标出来，也就是参考作用。为了搞懂目前的轿车，油耗可以做到什么水平，教授专门找来比较有代表性发动机，它们的一手数据可以准确的告诉大家，现在家用车油耗有多低。
