四冲程发动机的优点： 进气、压缩、膨胀（爆发）、排气各过程各自单独进行，因此工作可靠效率高，稳定性好，低速至高速的转速范围大。 不存在二冲程发动机那样的窜气回流损失，燃油消耗率低。低速运转平稳，依靠润滑系统润滑，不易过热。进气过程、压缩过程时间长，容积效率、平均有效压力高。 热负荷比二冲程发动机小。不用担心变形、烧蚀问题。排量大，可设计成大功率发动机。
四冲程发动机的缺点：气门配气机构复杂，零部件多，保养困难； 机械噪声大；由于曲轴旋转二圈爆发1次，所以旋转平衡不稳定。
二、二冲程发动机工作原理
1.第一行程：活塞由下止点往上止点运动，它将完成进气和压缩工作过程，属于活塞往复运动的第一个行程。其工作过程是当活塞由下止点向上止点运动而全部关闭换气口和排气口时，则排气和换气过程终止，汽缸内的新鲜可燃混合气将开始初压缩。同时由于活塞向上移动，活塞下面的曲轴箱容逐渐增大，使曲轴箱内压力下降而形成真空度，当曲轴箱的真空度达到一定程度时，簧片阀自动开启，经化油器雾化的可燃混合气被吸入曲轴箱内。当活塞继续向上运动，在将要接近上止点时，由火花塞发出电火花，将已被压缩的可燃混合气点燃。此时燃烧着的气体迅速膨胀，使燃烧室的温度和压力急剧升高，迫使活塞向下运动，活塞即通过连杆、曲轴作有用功。
2.第二行程：活塞由上止点向下止点运动，它将完成膨胀作功和排气的工作过程，属于活塞往复运动的第二个行程。其工作过程是活塞由上止点向下止点运动时，曲轴箱内的压力将随容积的减小而增大，簧片阀就会逐渐自动关闭，此时进入曲轴箱内的可燃混合气开始被预压缩。当活塞下行至排气口开启时，废气就通过排气口、排气管、消声器排入大气中。当活塞再继续下行至换气口开启时，曲轴箱内被预先压缩的新鲜可燃混合气便通过换气口进入汽缸，并驱使汽缸内的废气进一步排出，这个过程称为扫气过程。这样发动机便完成了一个工作循环。
二冲程发动机的优点：曲轴每旋转一圈膨胀做功1次，旋转平稳。 不需要气门，零部件少。因此，保养方便价廉。 往复运动产生的惯性力小，震动小、噪声低。 与四冲程发动机相比，转速相同时功率大。因此在相同的容积下，假如平均有效压力相同，则功率为2倍（实际为1.7）。
二冲程发动机的缺点：进气排气过程的时间短，因此燃油损失大。 在汽缸壁的一侧有气口，活塞环接触到这里容易磨损。 由于排气口在汽缸上，所以容易过热， 低速不稳定， 润滑油消耗多，废气排放较差。
