歼轰-7战斗轰炸机长22米，7个机内油箱中载油量近6500千克，加上3个1400升外挂副油箱总油量接近10吨，最大航程3500千米，作战半径达到1500千米以上，完全覆盖了中国所有海区，基本满足海军航空兵突击1000千米海上目标的需求，这是20世纪80年代除了轰-6轰炸机之外唯一有这么大作战半径的作战飞机，而且载弹量超过5吨，，比强-5攻击机多3.5吨、比轰-5轰炸机多2.5吨，是轰-6轰炸机的60%，也是当时除了轰-6轰炸机之外唯一有这么大载弹量的作战飞机，歼轰-7战斗轰炸机一开始作为单纯的反舰导弹载机来使用的，通常外挂3个副油箱和4枚YJ-8型反舰导弹以“饱和攻击"手段攻击，也可外挂3个副油箱和16枚250干克低阻炸弹或者4枚激光制导炸弹打击敌战役纵深目标，
中国海军最大对手就是航空母舰，当时的051驱逐舰和053护卫舰面对航母编队根本毫无还手之力，空中攻击也就成为海军反舰作战的主要手段，上世纪80年代初中国海军装备了射程200千米的“鹰击6"空舰导弹，但这种导弹只能用轰6D型轰炸机发射，突防作战能力较差，歼轰-7战斗轰炸机入役后使海军航空兵的反舰作战发生了重要转变，歼轰-7战斗轰炸机最大飞行速度可达1.7马赫，比水面舰艇快18~20倍，2架的火力就相当于一艘导弹护卫舰，齐射8枚空舰导弹就可以饱和“宙斯盾”驱逐舰的火力通道，6架歼轰-7战斗轰炸机齐射24枚YJ-8空舰导弹就有能力突破日本海上自卫队“八.八舰队”的外层防空火力圈，一个团24架歼轰-7战斗轰炸机就有能力突破美国航母编队防空火力圈，与轰-6D轰炸机相比反舰攻击能力和突防成功率都有明显优势，
歼轰-7战斗轰炸机作战方式类似马岛战争时的“超级军旗”式攻击机，即是以100米高度超低空飞行进入“鹰击81”型反舰导弹的50千米射程后跃升到250米高度，后座武器操作员以机载火控雷达短时间内锁定目标，在目标左右30度的扇面内后发射导弹，然后关闭雷达俯冲至超低空转向脱离，导弹点火后保持在20~30米高度向目标飞去，最后以5~7米高度穿透目标舰壳进入内部爆，也利用483D数据传输系统接收其他探测平台的目标数据在超低空飞行时就装定射击诸元，无需跃升开启雷达搜索目标，美国驱逐舰上的“宙斯盾”系统对距海面60米高度飞行的歼轰-7战斗轰炸机探测距离只有50千米，低空攻击的歼轰-7战斗轰炸机也处于美军标准-2防空导弹的最低射高之下，美军舰艇无法在其发射反舰导弹前进行有效的拦截。
不过以上设想有一个前提，就是要在发射导弹前突破航空母舰前出巡逻战斗机的拦截，虽然歼轰-7战斗轰炸机本身也具备相当的对空作战能力，并不需要专门的护航战斗机，但面对第三代战斗机还是只有自卫能力，21世纪初，中国空军向俄罗斯采购了的100架苏-30MKK多用途战斗机，这种飞机采购和使用成本是歼轰-7战斗轰炸机的1.5倍，但更有效，一次出动24架苏-30MKK多用途战斗机执行作战任务时，可以用18~20架执行攻击任务，4~6架执行制空任务，受到大规模拦截时候也可全部转变为战斗机，而出动18~20架歼轰-7战斗轰炸机则需要12~16架苏-27战斗机伴随掩护，比单纯使用苏-30MKK多用途战斗机要多20%~50%出动架次数，增加不少指挥、地面勤务、侦察和加油的工作量，作战损失也可能较多，使用效率上歼轰-7战斗轰炸机远不如空军的苏-30MKK多用途战斗机。
四：“飞豹”A型和隐形“飞豹”的改进
