诗经是我国第一部诗歌总集，原名《诗》，或《诗三百》，全书共有305篇，另外有6篇有声无词。
《诗经》按照“风、雅、颂”分为三类，乡土之音曰风，朝廷之音曰雅，宗庙之音曰颂。
《诗经》中的作品十分广泛，深刻反映了殷周时期，尤其是西周初年至春秋中叶社会生活的各个方面，它里面包含当时的政治、经济、军事、文化、世态人情、风俗习惯等等。它立足于社会现实生活，没有虚妄怪诞，极少超自然的神话，充满现实精神，具有浓厚的艺术魅力。
《诗经》艺术特征的重要标志是赋、比、兴，这也开启了我国古代诗歌创作的基本手法。
赋，即平铺直叙，诗人把思想感情极其有关的事物平铺直叙的表达出来。
比，即比方，以彼物比此物，将诗人所描述的人和事借一个事物来比喻。
兴，即触物兴词，客观事物触发诗人的情感，诗人以此歌唱。
赋可描写事物，也可抒发情感，是基础，比、兴则是为后续的表达与抒情服务。
《诗经》句式章法整齐，节奏感强。四言为主，四句成章。期间混有二言至八言不等，，二节拍的四言句有很强的节奏感，这也是构成《诗经》整齐韵律的基本单位。四字句节奏鲜明而略显短促，重章叠句和双生叠韵读起来又显得回环往复，节奏舒卷徐缓。《诗经》重章叠句的复踏结构，不仅便于围绕同一旋律反复颂唱，而且在意义表达和修辞上也具有很好的效果。
《诗经》的押韵方式多种多样，常见的一章只一韵部，隔句押韵，韵脚在偶句上，这时我国后世诗歌最常见的押韵方式。当然也有句句用韵，但并不常见。《诗经》中也有一首诗歌中换用两个韵律以上的，甚至还有无韵之作，但这是极少数。
后世常用的修辞手段在《诗经》中几乎都能找到。
《诗经》的语言形式形象生动，丰富多彩，往往能“以少总多，情貌无遗”。
《诗经》在中国文学史上具有崇高的地位和深远的影响，奠定了我国诗歌的优良传统。
《诗经》虽然有少数叙事的史诗，但多数是抒情言志。从《诗经》开始，就显示出了我国抒情诗歌特别发达的民族文学特色，从此以后，我国诗歌沿着《诗经》开辟的抒情言志道路前进，抒情也由此成为我国诗歌的主要形式。
《诗经》表现出关注现实的热情，强烈的政治和道德意识，真诚积极的人生态度，被后世概括为“风雅”精神。“风雅”执著人生，立于现实的诗歌内容，委婉迂回、温亲敦厚的诗歌风格。
《诗经》中的比兴在艺术表现手法上为后代作家提供了学习的典范。《诗经》所创立的比兴手法，经过后世发展，成了我国古代诗歌独有的民族文化传统。比兴成了一个固定的词，用来指诗歌的想象思维，或是有所寄托的艺术表现形式。
《诗经》对我国后世诗歌题材结构、语言艺术等方面，有着深远的影响。
