车身清洗剂主要用于清洗汽车表面灰尘、油污等，且在清洗的同时进行漆面护理。车身清洗剂有高泡沫、低泡之分，又有脱蜡与不脱蜡之别。目前市场上的洗车剂用品很多，功能、作用也不尽一致。大致分为以下几种：
1）水系清洗剂。水系清洗剂一般由多种表面活性剂配置而成，具有很强的浸润和分散能力。它能够有效地去除车身表面的尘埃、油污，但又不会洗掉汽车表面原有的车蜡，防止交通膜的形成，保护车身不受各类有害物质的侵蚀，保持漆面原有光泽。
2）二合一清洗剂。二合一清洗剂亦称二合一香波，是一种高级表面清洁剂，主要由多种表面活性剂配制而成。它将清洁、护理合二为一，既有清洗功能，又有上蜡功能，可以满足快速清洗兼打蜡的要求。例如，上光洗车液，上蜡成分是一种具有独特配方的水蜡，在清洗作业中，它可以在漆面形成一层蜡膜，增加车身鲜艳程度，有效保护车漆，可以作为汽车的日常护理用品。
3）增光型清洗剂。增光型清洗剂是一种集清洗、上蜡增光于一身的一种超浓缩洗车液。使用时能够产生丰富的泡沫，具有良好的清洁效果，其独特的增光配方可以在车漆表面形成一层高透明的蜡质保护膜，令漆面光洁亮丽，给人焕然一新的感觉。常用的增光型清洗剂有增光洗车液。
4）脱蜡清洗剂。这种洗车液是目前国内外汽车美容行业中广泛采用的一种有机清洗剂，是新车开蜡和在用车重新打蜡前洗车的首选洗车液。脱蜡清洗剂含有柔和性溶剂，具有较强的溶解功能。它主要用来去除车身表面的石蜡、油脂、硅酮抛光剂、污垢、橡胶加工助剂以及手印等。脱蜡清洗剂主要适用于重新打蜡前的车身清洗，采用脱蜡洗车液后，汽车出门前必须重新打蜡，否则车漆会加速老化。
车身清洗剂除垢包括润湿、吸附、溶解、悬浮、去污5个过程，具体如下：
1）湿润。当清洗剂与汽车表面上的污垢质点接触后，由于清洗剂溶液对污垢质点有很强的润湿力，使被清洗物的表面很容易被清洗溶液所润湿，并促进它们之间有充分的接触。清洗溶液不仅能润湿污垢质点表面，而且能深入到污垢聚集体的细小空隙中，使污垢与被清洗表面结合力减弱、松动。
2）吸附。清洗剂中的电解质形成的无机离子吸附在污垢质点上，能改变对污垢质点的静电吸引力，便于清洗，并可防止污垢再沉积。
3）溶解。清洗剂将污垢溶解在清洗剂溶液中，增加了去污作用。
4）悬浮。清洗剂中的表面活性物质能在溶解的污垢质点表面形成定向排列的分子层，使污垢质点和周围的水溶液牢固地联结在一起，清洗时容易使表面上的污垢脱落，然后悬浮于清洗剂中。
5）去污。最后用高压水枪将污垢冲掉。
通过润湿→吸附→溶解→悬浮→去污过程的不断循环，或综合作用，完全可以将汽车表面上的污垢清除干净。
