一、 粘度指数：
粘度指数是指机油粘度随温度变化的程度，粘度指数越高，表示机油粘度受温度影响越小，粘度对温度越不敏感，机油的粘度稳定性越好。该值越大越好，较高的粘度指数既能保证良好的低温流动性，同时又能为发动机提供强劲的高温油膜，保证发动机无论在低温冷启动，还是在高温状态下都能正常工作。
根据粘度指数不同，可将润滑油分为三级：35--80为中粘度指数润滑油；80--110为高粘度指数润滑油；110以上为特高级粘度指数润滑油。进口品牌高端机油的粘度指数大多在150--180
二、CCS（-30℃）表观粘度：
表观粘度是施加于流动液体上的剪切应力与剪切速率的比值，它是液体在一定剪切应力作用下，其流动时内部摩擦力大小的体现，是发动机油性能评价的一个重要指标。通过对发动机油在不同的实验条件下表观粘度的测定，可以评价该机油的使用性能。通常机油的表观粘度是用全自动发动机油表观粘度测定仪（CSS）进行测定的。
CCS（-30℃）表观粘度表示该润滑油在-30℃的状态下，其表现粘度的大小。美国石油学会（API）标准与中国国家标准（GB）均要求机油的CCS（-30℃）表观粘度均不能超过6600个粘度单位，该值越小越好。进口品牌高端机油表观粘度大多在4300--6500粘度单位。
三、抗磨实验铁离子含量：
在发动机内加入指定机油到正常量，该车辆正常行驶一万公里以后，检测废机油里面的铁离子的含量，以此作为该机油的抗磨性能指标。美国石油学会（API）和中国国家标准（GB）均要求铁离子含量不能超过100个单位。该值越小越好。进口品牌高端机油大多10--60个单位。
四、蒸发损失量：
指一定量的润滑油，在250℃的高温环境下保持一小时，所蒸发损失的比例。美国石油学会（API）标准要求不能高于15%，中国国家标准（GB）要求不能高于20%，该值越小越好，该值越小，说明机油的消耗量越小。进口品牌高端机油该值一般在6%--8%
例如：发动机用A品牌的5W-30机油时发动机烧机油比较厉害，而换用B品牌的5W-30机油后不烧机油，说明A品牌机油的蒸发损失量占比很高，导致机油消耗量大。
五、氧化安定性：
机油抵抗氧化变质的能力叫做机油的氧化安定性，氧化安定性直接决定着润滑油的使用寿命，一般油品的氧化安定性测试大多采用旋转氧弹测定仪进行测试。通常是指机油在150℃高温密封状态下，加入氧气及其他化学实材进行催化，以此得出该润滑油的抗氧化能力。测出的旋转氧弹数值越大，则抗氧化性能越好，机油的使用寿命也越长。通俗地说，机油的抗氧化性越好，其旋转氧弹测定值越大，机油在使用后越不容易变黑。进口品牌高端机油的旋转氧弹测试值大多在240--750
以上机油的五大性能指标是鉴别机油好坏的主要指标，指标的好坏与机油的基础油、添加剂、配方等直接相关。上述指标均需要通过专用仪器进行测定，因为其专业性太强，其测定值也不会在机油包装上进行标注。由于上述指标存在着相互平衡的关系，期望各项指标均达到最好，这样的机油是不存在的。
为方便普通民众辨别机油的好坏，目前市场上的所有品牌机油，一般均采用在包装上标注质量等级及粘度等级的方法，用美国标准API和欧洲标准ACEA对机油的质量进行分级；用美国标准SAE对机油的粘度进行分级。很多机油品牌上只标注美国标准API而没有欧洲标准ACEA，主要原因就是欧洲标准ACEA要求更高、更严苛。
美国标准API就是指美国石油协会(American Petroleum Institute)，简称API，其制定的润滑油质量等级。用S代表汽油机油，以SP、SN、SM、SL、SJ、SH、SG等等表示级别，其质量等级逐渐降低；用C代表柴油机油，以CK-4、CI-4、CH-4、CG-4、CF-4、CF、CE、CD等等表示级别，其质量等级逐渐降低；用GL代表齿轮油，用GL-5、GL-4、GL-3、GL-2等等表示级别，其质量等级逐渐降低。
美国标准SAE就是指美国汽车工程师学会 （Society of Automotive Engineers）简称SAE，其制定的润滑油粘度等级，它分为冬季或夏季使用的单级油和四季通用的多级油。冬季机油用0W、5W、10W、15W、20W表示，其中W表示冬季，是Winter（冬天）的缩写。W前面的数字越小，其低温粘度越小，低温流动性越好，适用的最低气温越低。0W表示低温-40℃时，机油可保持液态，具有良好的流动性，低于-40℃时，机油的流动性将变差；以此类推，5W指-35℃，10W代表-30℃，15W代表-25℃，20W代表-20℃；夏季机油用20、30、40、50、60表示，这些数字是指在100℃时机油的运动粘度等级，数值越大表明机油的粘度越大，通俗讲，数值越大机油越稠。是机油耐高温性的指标，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。20表示在100℃时，机油的运动粘度在5.6—9.3厘斯（注：厘斯是运动粘度的单位，为每秒平方毫米，即 1cst=1mm2/s），以此类推，30表示9.3—12.5厘斯，40表示12.5—16.3厘斯，50表示16.3—21.9厘斯，60表示21.9—26.1厘斯。
目前市场上大多的机油均为四季通用多级机油，用0W20、5W30、5W40等等表示，W前面的数字表示低温粘度及低温流动性，W后面的数字表示高温粘度，其含义同上述单级机油相同。
欧洲标准ACEA就是指欧洲汽车制造商协会（Association des Constructours Europeens），简称ACEA，其定义润滑油的质量等级，用A表示汽油机油，以A5、A4、A3、A2、A1表示级别，数字越大表示质量等级越高；用B表示轻负荷柴油机油，以B5、B4、B3、B2、B1表示级别，数字越大级别越高；用C表示适应催化剂型引擎机油，是指装有TWC（三元催化器）和DPF（柴油微粒过滤器）的高性能汽柴油机用油。以C4、C3、C2、C1表示级别，数字越大级别越高；用E表示重负荷柴油机油，以E7、E6、E5、E4等表示级别，数字越大级别越高。如果用A3/B3、A4/B4等表示，则表明该机油是汽油机和轻负荷柴油机均可使用的机油，即所谓的汽柴通用机油。
需要强调的是，即使质量级别相同的机油，其五大性能指标也会相差较大，核心因素就是其使用的基础油等级及添加剂配方不同。
通过以上讲述，针对机油的质量等级和粘度等级的划分已经清楚，那么，日常使用中怎么挑选机油呢？
首先挑选适合你发动机粘度级别的机油，挑选粘度级别时要结合你使用环境的最低温度考虑。最常用的是5W30和5W40。一般日系韩系车辆常使用5W30，有些车型用5W20；欧美车型常使用5W40，有些车型用5W30；如果车龄长、车况差的车一般用5W40，可以减轻烧机油的现象。机油的粘度并不是越高越好，如果机油的粘度过高，会导致发动机内的运转阻力变大，这样会导致发动机的动力下降油耗升高。如果机油的粘度过低，机油就无法形成稳定的油膜，这样会加剧发动机的磨损。
其次挑选合适的质量等级，一般车SL、SM已足够，高档车用SN、SP.
一般来说，同品牌的机油，质量等级越高，机油价格越贵。粘度等级中W前面的数字越小，机油价格越贵。要根据自己车辆车况、驾驶路况、驾驶习惯、使用环境等因素挑选适合自己的机油，而不是使用价格最贵的机油。
