对于机油来讲，最基本的一点就是给予发动机相对摩擦零件润滑的性能，这个很容易理解，还有清洁（清净积碳分散油泥）、冷却（发动机降温）、密封（保证油压）性能。下面来看看还有哪些重要性能？
1，摩擦性能
我们一般会要求机油具有尽可能小的摩擦系数，保证发动机机械运动敏捷而且平稳，减少能耗。
2，适宜的粘度
粘度是液体润滑剂的最重要的性能，因此选择润滑剂时首先考虑粘度是否合适。高粘度易于形成动压油膜，油膜较厚，能支承较大负荷，防止磨损。但粘度太大，会造成摩擦热增大，摩擦面温度升高；而且在低温下不易流动，不利于低温启动。低粘度时，摩擦阻力小，能耗低，机械运动稳健，温升不高。但如粘度太低，则油膜太薄，承受负荷的能力小，易于磨损，且易渗漏流失，特别是容易渗入疲劳裂纹，加速疲劳扩展，从而加速疲劳磨损，降低机械零件寿命。
3，抗剪切性
机油处于边界润滑状态时，粘度作用不大，主要是靠边界膜强度支承载荷，因此要求润滑剂具有良好的抗剪切性，以保证在边界润滑状态下，如高温高转时，仍有良好的润滑。
4，化学安定性和热稳定性
机油从生产、销售、贮存到使用有一个过程，因此要求一般润滑剂具有良好的化学安定性和热稳定性，在贮存、运输、使用过程中不易被氧化、分解变质。
5，材料适应性
机油在使用中必然与金属和密封材料相接触，因此要求其对接触的金属材料不腐蚀，对橡胶等密封材料不溶胀。
6，纯净度
要求机油不含水和杂质。因水能造成乳化，使油膜变薄或破坏，造成磨损，而且使金属生锈；杂质可堵塞油滤和喷嘴，造成断油事故，杂质进入摩擦面能引起磨粒磨损。因此，一般润滑油的规格标准中都要求油色透明，且不含机械杂质和水分。
