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藏羚羊是牛科、羚羊亚科、藏羚属的一种哺乳动物，体型健壮，体长117-146厘米，尾长15-20厘米，肩高75-91厘米，体重45-60千克。雄性的体型普遍比雌性大，最显著的区别是，雄性藏羚羊头上顶着一对又长又直的角，长约60厘米，角上有20多个明显的横棱，乌黑发亮。由于两只角长得匀称，垂直向上，从侧面看去，重合在一起，仿佛只有一只角。因此，藏羚羊又被称为独角兽、一角兽、长角羊。雄兽的吻部粗壮多毛，上唇宽厚，面部是黑色的，仿佛戴着黑色的面具，使它显得威武雄壮。雌性藏羚羊没有角，相对来说长相显得更温顺些。它们身上都覆盖着厚密的绒毛，淡黄褐色中有一些粉红色，腹部则是白色的。雄兽的面部和四肢为黑褐色。有了这一身厚实的绒毛，就像穿了一件保暖御寒的羽绒服。尽管常年生活在气温零摄氏度以下的环境中，也丝毫不受影响。藏羚羊的尾巴很短，鼠鼷部有两个对称的皮囊状鼠鼷腺，腺体发达，会分泌出黄褐色的分泌物。分泌物带有独特的香味，闻一闻气味就知道是藏羚羊。
藏羚羊生活在海拔4600-6000米的荒漠草甸高原、高原草原等环境中，高原上气候恶劣，变化无常，除了需要厚实的皮毛御寒之外，还具备其他的生存技能。其实，氧气稀薄是在高原生存第一要克服的问题。据人民网报道，经科学研究员解剖发现，藏羚羊的心脏很大，占自身体重的3％以上，血液中红血球含量高，携氧量比平原上的动物大得多。别看它们憨头憨脑，鼻子大，鼻腔宽，其实鼻子里还藏着在它们在高原生存必备的“秘密武器”。鼻孔内有1个小囊，这也是帮助它们呼吸的重要构造。正是因为藏羚羊的心脏大，血液中红血球含量高，鼻孔里有1个小囊，才能在高原上自由奔跑。哪怕跑得再快，也不会出现气短。即便是在海拔5000米左右的地方，藏羚羊仍然能每小时70-80千米的速度奔跑。长期的自然选择，高原恶劣环境的锤炼，造就了藏羚羊这样的特色物种，集优良基因于一身。
藏羚羊的分布范围很广，主要分布在以羌塘为中心青藏高原地区，南至拉萨以北，北至昆仑山，东至西藏昌都地区北部和青海西南部，西至中印边界的高山草原、草甸和高寒荒漠上。根据陕西省动物研究所吴晓民团队的研究，藏羚羊可以分为四大地理种群，分别是西藏羌塘群、青海三江源、青海可可西里、新疆阿尔金山。这四大种群的藏羚羊在基因、形态、行为等方面都有一定的差异，但都属于同一个物种。藏羚羊的总数量约为20万只，其中以西藏羌塘群最多，约占总数的一半。
藏羚羊不仅拥有独特的身体构造，还有独特的生活习性。然而，在藏羚羊身上，最神秘最独特的莫过于繁衍后代这件事了。每年的11月底至12月，到了交配期，雌雄藏羚羊开始合群。雄性藏羚羊的面孔变黑，表明它的发情与交配期越来越近了。这时，雄性藏羚羊的性情也与平时不同，它们会变得更凶猛，处于兴奋的状态。为了争夺配偶权，雄性藏羚羊之间会展开激烈的角力，以显示自己的实力和地位。雌性藏羚羊则会选择最强壮的雄性藏羚羊作为自己的配偶，以保证后代的优良品质。交配期持续约一个月，之后雌雄藏羚羊又会分开，各自生活。
雌性藏羚羊的妊娠期约为8个月，也就是说，它们在次年的7月左右，就要产下自己的孩子了。这时，整个青藏高原的雌性藏羚羊都会从不同的地区，长途跋涉迁徙到可可西里的卓乃湖与太阳湖产仔。这是一场惊心动魄的生命之旅，藏羚羊要克服高寒缺氧，逃避狼与棕熊，跨越千里去产仔。这也是一场神奇而神圣的生命之谜，藏羚羊为什么要迁徙到可可西里产羔？它们又是如何完成这一壮举的呢？
