古生物学家不久前命名了一种发现于非洲的鸭嘴龙类,它也成为非洲发现的第一种鸭嘴龙类。这种恐龙的发现表明恐龙会跨越海洋迁徙,它们是怎么做到的呢?
来自非洲的“陌生龙”
2020年11月2日,古生物学家在杂志《白垩纪研究》上发表了一篇名为《来自非洲的第一种鸭嘴龙类恐龙(鸭嘴龙科:赖氏龙亚科)及海洋扩散在恐龙生物地理学中的作用》(The first duckbill dinosaur (Hadrosauridae: Lambeosaurinae) from Africa and the role of oceanic dispersal in dinosaur biogeography)的论文,论文中描述的鸭嘴龙类就是异域龙。
异域龙(Ajnabia)的属名来自阿拉伯语中的“ajnabi”,意思就是“外来者、陌生人”,因为异域龙是来自其他大陆的。异域龙的模式种被命名为奥氏异域龙(Ajnabia odysseus),种名来自荷马史诗《奥德赛》中的主角奥德修斯(Odysseus),他在特洛伊战争结束后在海上漂泊了十年才得以回家,而异域龙很可能也有在海上漂泊的经历。
图注:奥德修斯的雕像,图片来自网络
根据异域龙的化石判断,它的体型非常小,体长只有3米,体重只有200千克。与体长平均10米,甚至是更长更大的鸭嘴龙类相比,异域龙真的是小得多,它也是目前发现的最小鸭嘴龙类恐龙。尽管体型很小,但是异域龙依然有着标准鸭嘴龙类的体貌特征,包括了宽大的嘴巴、弯曲的脖子、强壮的身体和身后长尾巴。异域龙的四肢强壮,既能以四肢行走,又能以后肢双足行走,它们甚至还能够以四肢在水中游泳。
图注:异域龙与人类的体型对比,图片来自网络