在做钢材生意刚有起色的1993年，他辛苦挣来的第一桶金被外省一客户骗去，追讨无门。面对挫折，他85岁的老奶奶给了他一番话：你被人骗不全是坏事，可以得到教训，但你永远不要去骗人，要做一个堂堂正正的生意人。经历了无数得失成败后，老奶奶的话依然铭记在心。
事业做大后，阿发心心念念还是家乡的人和山山水水。每次回到家乡洲瑞嶂岸村，他都要去看望村里的老人。那是2009年的夏日，他爬到山上看望这里居住着的10多位老人，突然下起倾盆大雨。避雨时，他发现，农家房前屋后的雨水迅速聚集，汇成清澈透亮的小溪流。他想起多年前去云南丽江旅游，印象中最深刻的是玉龙雪山的雪水流进丽江古城，锦鲤在小溪圳里畅游的美景。家乡虽然没有雪水，但这里的水绝对是好的。每年宗亲来到这里扫墓祭祖，都不会带水来的，渴了就掬着喝山溪里的泉水。喝山里的水，从来没有人闹肚子，而且水质口感清甜、甘醇。守护这座山这里的水，让更多人像享受丽江美景一样感受瑞山大自然魅力的构想，就这样萌生了。
想法首先不被公司的同事接受，更受到了家庭成员的坚决抵制。普遍的观点是，这样的穷乡僻壤，根本没有开发的价值，肯定是砸钱赔本的买卖。阿发根本不听劝阻，一如他的倔强脾气，义无反顾一门心思扎进了山里。不知经历过多少次带着干粮，清晨出发、黄昏才下山返回。一次次翻山越岭测量、勘探，一次次请专家论证、研讨、规划。虽然离老家仅五公里，在最初的几年，他常常与工程技术人员吃住在简陋的工棚，饱受山野蚊虫的侵袭。他不惜卖掉了可开发的梅州城区和大埔县城的多块土地，转让了前景看好的矿山，甚至把多家子公司的盈利源源不断投到瑞山开发。
认识阿发的人都说，他看上去粗犷，其实心细而慈。一次，后山有人在砍树，他心痛不已，赶紧报警。后来知道那是别人租下来种了桉树，凭砍伐证而砍伐的。于是，他狠下决定，花了几千万元“血本”逐步把那片山的承包管理权转了过来，以解除后患。三万多亩的山地，丛林沟壑，荆棘遍生，各类野生动物也活跃其间，保护原生态摆在瑞山首位。为此，阿发他们划了一条条“红线”，下了一道道“铁令”：“绝不允许随意砍伐树木、破坏植被，不准捕*任何野生动物，也不允许捕捉小溪山塘的鱼……”
