稀土，别称是工业维生素，有工业“黄金”之称。它具有优良的光电磁等物理特性，能与其他材料组成性能各异，品种繁多的新型材料，其最显著的功能是大幅度提升其他产品的质量和性能。
稀土的用途十分广泛，目前被应用于国防工业、冶金、机械、电子、石油、化工、玻璃、陶瓷等领域。将稀土用于国防工业，可以提升制造飞机、坦克、导弹所用的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能。同时，稀土还是电子、激光、核工业、超导等众多高科技的润滑剂。
稀土是国防工业和发展高科技不可或缺的原材料，在过去几十年，我国是世界最主要稀土的供应国。美国、日本等工业强国，为了避免被我国在稀土领域“卡脖子”，也在积极寻找其他稀土供应国。世界主要的稀土大国有哪些？为何美国找到了稀土供应国，却还要我国同意才行？
一、中国
我国已探明的稀土储量多达6588万吨，是目前世界上稀土储量最大的国家，有“稀土王国”之称。
我国的稀土，主要分布在内蒙古、江西、广东、四川、山东等地区，主要的稀土矿是白云鄂博稀土矿、山东微山稀土矿、冕宁稀土矿、江西风化壳淋积型稀土矿、湖南褐钇铌矿和漫长海岸线的海滨砂矿等，其中内蒙古的白云鄂博稀土矿，是世界第一大稀土矿区。我国的稀土储量，巅峰时期占了世界已探明稀土储量的71.1%，但是随着大量的开采和出口，以及其他国家也发现了不少稀土矿，我国稀土储量的世界占比也在逐渐下降，现在占世界总储量的37%。
过去几十年，我国是世界上最大的稀土开采国和出口国，承担了世界稀土供应的角色，但是我国的稀土价格非常低廉，而且还付出了破坏自身天然环境与消耗自身资源的代价。为此，近几年，我国重视起了自身稀土的管理，通过建立联合机制、征收资源税等，加强了稀土的管理。
二、蒙古国
蒙古国是世界第二大稀土矿蕴藏国家，已探明稀土储量多达3100万吨，主要分布在乌布苏省、库苏古尔省西部和东戈壁省西南部等地，典型稀土矿床有哈勒赞布热格泰、鲁根高勒、木希盖胡达格等。
美、日等国为了减少对我国稀土的依赖，一直在寻找稀土替代国。蒙古国发现大量的稀土后，美国等国想从蒙古进口稀土，而且双方还达成了合作协议，但是交钱的时候，却发现了两个问题。
第一，蒙古国是个内陆国，且只有两个邻国，中国和俄罗斯。美国要将蒙古的稀土运输到自己国家，必须经过我国或俄罗斯。美国和俄罗斯关系糟糕，而且因为俄乌冲突，美国在制裁俄罗斯，俄罗斯不大可能让美国从自己的国土上将战略资源运输出去，这使得美国需要求助于我国。
第二，蒙古国只有330万人口，而且大多数是牧民，矿藏开采能力比较弱，且将稀土变成有用的材料，程序复杂、繁琐且技术难度高、壁垒多。蒙古国和美国都没有稀土提炼产业，而且提炼稀土的专利，大部分属于我国，美国想要将蒙古国的稀土变成可用的材料，也绕不开我国。
