耕地
八、九十年代的农村，几乎人人都是拖拉机手，个个都会开拖拉机或摆弄柴油机，如果是个年轻人，要是不会开拖拉机或修理柴油机，那恐怕连个媳妇也讨不着。在江苏一代，单缸柴油机是常州产的“常柴”牌的好，底盘是无锡产的“太湖”牌的好，后来的品牌越来越多，但质量有所下降。60年代、70年代制造的单缸柴油机和配套的手扶拖拉机，质量绝对是王者，用个20年、30年肯定没问题。单缸柴油机在不缺冷却水的情况下，连续运转了几个月都不在话下。单缸柴油机结构简单，皮实耐用，维修保养方便，配件便宜，关键是它有劲、适应性强，真是个多面手，农民的好帮手。
“常柴”牌单缸柴油机
那么，单缸柴油机真的是个谜吗？其实不然！外国人的疑惑其实笔者在年轻时也有，相信很多人也有。不解的就是：单缸柴油机那么小，哪来的那么大的力气呢？像小汽车，几百马力，也拉不动那么重的货，也耕不动地，也带不动抽水机啊！
小四轮打场
其实，单缸柴油机设计简单，制造容易，它的气缸直径大、活塞行程长、飞轮重，说白了它就是为农业生产而研制的！单缸柴油机不求速度，只求扭矩（也就是老百姓认为的“劲”），它是一种农业机械而不是运输车辆。众所周知，功率等于扭矩加速度，单缸柴油机转速低、扭矩大，但速度慢。拖拉机拉几吨、十几吨是不假，但它跑得非常慢，跟蜗牛似的。小汽车虽然没拖拉机那么有劲，但它速度快，一小时跑个上百公里跟玩似的。二者的定位不同，使用场合不同，制造的目的不同。
手扶拖拉机压场
实际上，单缸柴油机没啥秘密，它拉十几吨货也是超载的，是榨取它的极限。一般情况下，小型运输机械的规定载货额是1吨！对，你没看错，出厂的手扶拖拉机、农用三轮车、小四轮拖拉机它们的额定载货量就是1吨左右。至于它能拉几吨、十几吨，这是极限，遇到陡坡或路况差的路段，它就要趴窝了。
