在剧院发展期间，她一边完成日常的工作任务，
一边在努力学习，让自己变得更加优秀，
为此她专门拜师到了金铁霖门下学唱歌，
同时追随在沈湘、郭淑珍等名师的身边学习，
甚至为了学会京剧的行腔，
她还特意向京剧大师高玉清请教吐字和唱段，
通过不断地努力和学习，她一步步从舞蹈演员转变为演员，
再转变为歌手，成为了一个全方位发展的全能型艺人。
值得一说的是，在跟随恩师金铁霖学习唱歌期间，
由于金铁霖帮了她特别多，加上金铁霖是一个非常有才华的人，
在频繁的相处过程中，李谷一便慢慢对金铁霖产生了感情，
后来“郎有情妾有意”的他们两人，在捅破关系之后，
将他们的师徒情谊升华成了爱情，走到了一起，
并且相恋没多久就步入了婚姻的殿堂。
1974年，感情上收获满满，事业发展得非常稳定的李谷一，
为了寻求事业上的突破，她放弃了发展多年的花鼓戏剧院，
在丈夫金铁霖的支持下报考了中央乐团，成了乐团的独唱演员，
在这之后，她一直在中央乐团发展，
先后给大众带来了《浏阳河》、《小河淌水》等几首经典民歌，
凭借这些作品小试牛刀的她，很快便在歌坛站稳了脚跟。
在进入中央乐团的第三年，发展得非常好的她在曲风中进行了新的尝试，
于是，被称为“新时期中国大陆的第一首流行歌曲”《乡愁》就此诞生，
可惜由于当时的环境影响，这首歌在当时成为了禁播的歌曲，
直到1983年，她第一次登上央视春晚舞台的时候，
《乡愁》这首歌曲才真正一炮而红，最近了千家万户。
凭借央视春晚这个平台迅速火遍大江南北的李谷一，
之后便成了央视的常客，先后多次登上了央视春晚的舞台，
至今为止，她已经在央视春晚的舞台上表演过26次，
相比只上过21次春晚的赵本山而言，她才是名副其实的春晚钉子户。
当然了，要说真正让她走红至今的，
还是她1984年在春晚舞台上演唱的《难忘今宵》这首歌曲，
这首婉转软绵的曲子，以及既简单又有力的歌词，迅速得到了全国观众的喜爱，
之后这首歌曲多次出现在央视春晚的舞台，
从2001年开始至今，更成了每年央视春晚结束时的“片尾曲”，
已经传唱了38年的这首歌，已经成了经典中的经典。
