(中国稀土出口与进口国报告量的差异)
这些“不存在的稀土”背后,是从稀土开采、冶炼、走私出口形成的完整产业链,以及衍生的增值税套票等黑色产业。
由于国内外有利可图的价差以及正规稀土和“黑”稀土巨大的税费成本差异,形成了诱人的经济利益,驱动着稀土“黑色产业链”屡禁不止,成为行业积年毒瘤。
一团散沙乃至还有“内鬼”的供给侧,和寡头合谋令行禁止的需求侧,在稀土市场议价的博弈中谁能笑到最后,答案不言自明。
03
“消灭不了你,只能接纳你”
面对市场需求方的寡头合谋格局,要提升议价动态博弈的均衡水平(提价),唯一的出路是市场供给侧同样走向寡头化。
中国稀土产业近年来的“供给侧改革”,正是依循着这样的主线脉络。
一方面,国家层面*形成了六大稀土生产集团,分别是北方稀土、中国铝业、厦门钨业、中国五矿、广东稀土和南方稀土,划定其经营区域,将区域内的稀土矿产资源和企业统统划入相关集团平台,在形式上完成了中国稀土产能的集中后,根据科工力量的调研访谈,六大集团经过多年努力,在各自体系内也基本完成了下属企业财务、人事和经营权整合,完成了实质上的一体化。
另一方面,稀土“黑色产业链”这一毒瘤终于得到了有效治理,地方杂费的清理和稀土资源税从量向从价计征的改革,大大减轻了正规稀土生产企业的税负成本,连同稀土流通领域税务控制技术手段的进步,使“黑稀土”从风险和收益上,真正失去了经济吸引力,有业内人士评价,“黑色产业链”十余年来,第一次得到了实质性治理。
上百家乃至更多中国稀土卖家,被整合为六家相互之间有密切协调的大集团,标志着稀土供应的“寡头化”初步告成,在这种行业格局的透彻洗牌后,《稀土管理条例》等一系列产业政策的实施效率,与以往不可同日而语。
全球稀土市场,也将随之进入“双边寡头”的全新格局。
(日本在全球稀土需求侧的影响能力,甚至超出中国在稀土供应上的地位)
仍然循着现代产业组织学的底层原理,双边寡头市场的动态博弈,取决于各自阵营内部的协调能力,越有“耐心”,越能够一致行动的一方,在议价过程中会享有更大的影响力。而除了“守好”自己的门户,对对方阵营的渗透,也就是产业链向下或向上的“纵向一体化”,则是另一个寡头博弈中重要的策略。
不经意间,中国稀土产业的独特优势凸显:由于稀土储量,特别是工业价值最高的重稀土元素储量集中于中国境内,这一天然格局就阻绝了下游海外寡头的“向上一体化”策略施展空间,而中国稀土产业从选采冶炼到高附加值产品制造的“向下一体化”,则没有这样在物理上不可逾越的“硬”阻碍,欧美公司在相关领域看似“万无一失”的专利壁垒,在能够团结起来的中国稀土产业人面前,已经出现了明显松动。
脱胎于我国最早的稀土研究基地——北京有色金属研究总院的上市公司有研新材,正是中国稀土产业加大下游领域投入的典型例证。
在肖亚庆校友,同样出身于中南矿冶学院的李宗安等人领导下,有研稀土公司历经长期攻关,铷铁硼合金几项核心原创技术取得突破,并立即引起国际巨头日立金属、信越等公司的关注,迫使相关产品和专用设备供应商不得不大幅降价,直接带动如LED封装等国内产业节约了巨额材料成本支出。
有研稀土在美日等国申请的铷铁硼领域专利技术,也使有研成功打入专利交叉授权的欧美稀土技术共同体内部,演绎了一幕“消灭不了你,只能接纳你”的活剧。
04
稀土饥渴
在低调推进多年的稀土产业供给侧改革基础上,“把我国稀土的优势发挥出来”,这一次,不会再壮志未酬了。
除了中国稀土产业深化改革的“个人奋斗”,新能源产业的蓬勃发展,也使稀土产业搭上了“历史的行程”。
就在上个星期,比尔盖茨、杰夫贝佐斯等美国巨富皆有投资的探矿公司KoBold Metals宣布了其商业大计划,将与美国人工智能研究重镇斯坦福大学深度合作,联合研究基于AI技术的大规模矿物筛选,特别是稀土和锂、镍、钴等战略小金属,在美国官产学界的共同焦虑背后,是新能源产业越来越明朗的未来前景,以及同样明朗化的—对稀土的无尽需求。
(稀土供需的巨大缺口—以氧化镝为例)
电动汽车市场的爆发式发展,已经在越来越显著地改变着稀土供需格局,成为拉动全球稀土需求增长的最大发动机,根据最新数据,新能源汽车需求已经占到钕铁硼总需求7-8%,高性能产品需求的15%,需求增量的30%左右。
目前电动汽车平均每台需要使用3公斤高性能铷铁硼材料制品,按照电动汽车全球市场复合增长率推算,高性能铷铁硼材料仅仅在电动汽车领域年需求量,就可能在2025年前达到3万到5万吨规模,相当于其目前的全行业供应能力,在稀土原料供给较为刚性的情况下,风电等其他永磁电机应用市场的需求,无疑将产生巨大缺口无法填补,未来基于新能源和物联网的这场产业革命谁能掌握主动,很可能取决于支撑相关产业的战略性金属材料由谁来主导。
(中国在电动汽车战略性金属资源领域的影响力一览)
如果将时间尺度进一步拉长,2025年后,动力性能更为优越的氢动力燃料电池在汽车、航空乃至航天领域的大规模应用,将进一步刺激在储氢性能上有独特优势的稀土材料需求量,较当前的锂电池产业链会有数量级的提高。
在供需格局的驱动下,稀土商品价格必然将向其战略价值回归,未来可能将有令人瞠目结舌的表现,手中已经摸起一把好牌的中国稀土产业,这场全球性的“稀土饥渴”,一定会将“把我国稀土的优势发挥出来”这一愿景变为现实。