财力即财政收入。目前，在衡量地区经济发展的数据中，不仅仅通过GDP总量、人均GDP、人均可支配收入，财政收入已经慢慢走入大家视野。业内人士指出，财政收入更能凸现地区的经济实力。
西北5省包括陕西、甘肃、青海、宁夏和新疆。这里虽然面积巨大，像新疆达到166.49万平方公里、青海72.23万平方公里，但由于干旱缺水、荒漠广布、风沙较多，整体自然环境较差，导致经济发展水平整体偏低。从GDP总量的角度来看，西北5省在今年前三季度的GDP总量之和为45572.76亿元，比河南省略多，比浙江省略少。具体到5省区来看，陕西省以21193.18亿元位列第一，新疆突破万亿紧随其后，甘肃、宁夏、青海三省区的GDP总量都在万亿以下，青海更是仅有2401.8亿元。
从财力上看，西北五省又是一个什么情况？整体格局上与GDP总量没有区别。依旧是陕西＞新疆＞甘肃＞宁夏＞青海的格局。按照财政收入的高低，西北5省的站位依次为陕西（2606.3亿元）、新疆（1469.5亿元）、甘肃（864.5亿元）、宁夏（415.9亿元）、青海（302.3亿元）。
由陕西省统计局发布的数据显示，在1-11月，陕西的财政收入为2606.3亿元，较去年同期增长了26.1%。这让陕西不仅在财政总量上，在财政增速上皆为西北第一。这个双料第一其实并不以外，陕西一直都是整个西北地区的龙头，即使在整个中西部地区，陕西也仅次于四川、河南、安徽、湖北、湖南、江西六省，在全国处于第15。
不仅仅在财政上，陕西在1-11月的整体经济运行，也是“遍地开花”。规模以上工业增加值累计增长7.5%;限额以上企业消费品零售额4540.16亿元，同比增长7.4%;全省金融机构人民币各项存款余额53613亿元，同比增长10.2%。
整个西北地区有陕西这个龙头的带动，其它4省区的财政增速也都在10%以上，保持两位数增长。论增速，在全国各大区域中领跑，最低的甘肃省其财政增速也有11.2%。再从财政体量上看，新疆位列第2，在1-11月共实现1469.5亿元的财政收入，在西北5省中稳居第2。
一直以为，甘肃省在整体财力上能够与新疆“一较高下”，毕竟拥有兰州这座二线城市。然而事实是，新疆不仅领先甘肃，而且颇有优势。根据甘肃省统计局发布的数据，其在1-11月的财政收入为864.5亿元，比新疆少了605亿元。
宁夏的面积仅有6.64万平方公里，是整个西北地区最小的，即使是放在全国也仅比海南省（3.54万平方公里，陆地）、台湾省（3.6万平方公里）略大，甚至不如直辖市重庆。在面积小，整体环境恶劣的情况下，宁夏的经济发展水平并不在西北垫底，往往是青海，这一点不仅仅在GDP总量上体现，在财政上也是如此。在1-11月中，宁夏以415.9亿元的财政力压青海的302.3亿元，处于西北5省的第4。
