人类丧葬的一系列活动，实际上是由死者快要断气时的那一刹那就开始了。
在死者的亲属发现人将要死时，通常要做的有以下几件事：
1、以各种方式试探亲人是否已死，以防不测
2、以各种方法挽救亲人的生命，希望用活人的诚心使亲人能起死回生，或者设法使活着的人可以继承他的香火。
3、在人临死或新死时就举办各种活动，以便死者在死后能达到活人所希望的目的。
一、招魂
当人将要断气时，人们要用很轻很轻的东西放在人的口鼻前，以此来看他是否还有呼吸。同时，死者亲人挥舞着死者的衣服登上房屋顶，大声呼叫死者的姓名，连喊三声，而后把死者的衣服扔到屋下，有人接着，盖在死者的身上。目的是祈求鬼神，希望让死者的灵魂从阴森的冥界回到尸体上。这是生者在尽最大的努力挽救死者，叫“招魂”。
二、接气
当人将要断气时，由他的长子用一个红绸做的小布袋，里面装上金银和五谷，放在死者的嘴边接气，以表示家庭后继有人，运气不绝。如没有长子的将由次子接，无儿子的由女儿接。无儿无女的由伴侣接或者最亲的亲属接，总之，要把气接住。
三、烧落气纸
也称作“烧落头纸”，在人快要断气时，亲属就开始撤下他铺的床单，将他一定位置，头要向着西方。当人断气后，亲属便开始烧纸。通常都是放在锅或盆子里烧，一直把它烧满为止。就是说人死之后都要到阴曹地府中去，而在这条路上有各种鬼魂把关，必须烧纸钱给鬼魂用，这样才能到阴曹地府。
四、报丧
凡有儿女的人家，如有亲热亡故，家属要按男左女右的习俗，在自家朝街的门旁贴上已长方形的白纸，上面书写上死者的姓名、官爵、生卒年月好孝子的姓名，这叫做“丧报”，也称为“报丧贴”。这样就告知别人丧家自己有重孝在身，除特别的亲属外，不便去别人家报丧，因此在自家门楣上贴上报丧。
五、哭丧
当人刚死时，丧家的主人就开始哭，包括兄弟及家里的女人。当外嫁的女儿要回家吊丧时，人还未进门，便哭声大作，娘家人听到后，马上出去接待，到停丧的地方也开始一起大哭。
六、穿老衣（寿衣）
寿衣是指人死后换上的衣服，这种衣服是一直穿到最后入殓的，因此叫做寿衣。当人即将断气或者刚断气时，死者的家属就马上给他换上干净的内衣，这叫做“小殓”。然后再准备入棺时，还要再穿一次衣服，这一次要换上的是干净整洁的外衣，就像要出门做客一样，要穿上庄重的礼服，不过这一次是要在另外一个世界做一次长久之客，所以他的亲人们对这最后一次衣服选择就格外重视。
寿衣袖子要长，要能遮住手指，忌讳短袖露手。否则，后辈儿孙就衣不遮体，伸手要饭。同时，寿衣不能用纽扣，只能用布带，因为纽子和“扭子”谐音，怕后代出“逆子”。寿衣要两头见棉，即有棉衣、棉裤，冬夏皆如此，取“以棉（眠）为安”之意。
接着就是为死者进行沐浴礼。沐浴时，脱去死者的衣服，用盆盛水，用勺子舀水往尸体上浇洒，再用细葛制成的絺巾洗擦。死者咽气以前必须把寿衣穿上，否则死后不好穿；二是人死之后在穿，就表示光着身子走了。到了阴间无衣。寿衣都是提早准备好的。通常在闰年闰月缝制。
七、噙口钱
人刚咽气，要赶紧把预备好的“噙口钱”放在口中。“噙口钱”也叫“口实”，是一枚铜钱或其他金属硬币，穿上红线，放进死者口内后，把红线另一端拴在寿衣布带上，防止滑入腹中，待装殓时揪掉红线。
关于“噙口钱”，民间说法有三：一是把钱称为“宝”，把钱放进死者嘴里叫“口中含宝”，含吉祥之意；二是说人辛苦一生，不管遗留多少，“噙口钱”是最后带走的“落头”；三是说人死了就变成了“鬼”，“鬼”还要投胎在托生，再变人，有了“噙口钱”，来生不受穷。
八、停床
当亲属为死者清洗完毕后，遗体通常要在家中停放一段时间，如果是小孩，就要当天下葬，青壮年停尸一到三天，老年人停尸的时间要久一些，当然还要根据风水艺人所确定的下葬日期而定停放的时间。
人死后，要把他的身体放好，身下铺上谷草，谷草的根数根死者的寿数相等，尸体仰面朝天躺着，用一张轻薄的黄表纸或白纸把脸盖住，俗称“苦脸纸”。尸体入殓前，脚脖上套根绳圈，俗称“绊脚绳”。传说，“停尸”期间，如果遇到打雷闪电或猫从身上跳过，死人会突然起来，碰什么东西或人，就抓住死死不松手，叫做“死不丢手”，非常恐怖。麻绳在盛殓棺时解下来。
九、入殓
入殓的仪式有小殓和大殓之分。
小殓指给尸体裹上衣裳，地位越尊贵，所裹的衣裳越多。
大殓指把裹上衣裳的尸体装进棺材里。
小殓大殓统称为“入殓”。
尸体入棺，要摆正尸位，下铺红褥子，上盖红被单，指后辈红红火火之意。尸体与棺材壁之间，紧插用纸包裹的松柏锯末、叶末或草木灰，作为固定物，防止摇动。这样就可以盖棺。俗称“合龙口”，一旦合了就再不能开启。俗语说：“宁哥千里远，不隔一层板”。
“入殓”时，如果娘、舅家人未到，奔丧亲人未到，“龙口”就不能合，棺盖留个空隙，等他们看了遗体之后，才能“合龙口”。
从入殓后到出殡前灵堂要点长明灯，棺材头部还要点一盏油灯，俗称“点脑头火”。
