家里正值壮年的男主人去世，同时又遇上了改朝换代。这下子，薛家瞬间就衰落了下去。在唐朝开国那会儿，薛仁贵就是个孩子，自然也做不了什么。不过好在，薛家的先人还是攒下了一点家业，家里有点土地。所以薛仁贵逐渐长大之后，靠着族人们的接济，再加上自家有点地，还是顺利活了下来。
但是，以薛家当时的情况，薛仁贵想要做官，那就不可能了。
随着薛仁贵逐渐长大，后来，薛仁贵娶了个媳妇，也就是演义小说里的那位柳银环。古人向来讲究成家立业，成家之后的薛仁贵，靠着祖上留下来的那点土地，勉强可以饿不死，但也发不了家。做生意没本钱，想通过科举考试做官，薛仁贵也没学过。
所以，薛仁贵唯一的出路，只能是去参军打仗。
公元643年，恰逢李世民要亲征高句丽，在全国范围内募兵。得知这个消息后，薛仁贵在媳妇柳氏的劝说下，便去参军入伍了。这一年，薛仁贵正好30岁。
注意，在演义小说里面，薛仁贵刚刚去辽东投军，柳氏就怀上了薛丁山。但在正史上，其实并不是这样的。当时薛仁贵之所以要去投军，就是因为想要靠军功争取前途。此时的薛家，已经穷得不能再穷了。连大人活着都费劲，更别说养孩子了，所以在薛仁贵去投军的时候，柳氏并没有*。
此后，薛仁贵到了辽东战场，因为作战勇敢，一路高升，最后得到了李世民的青睐。辽东之战结束后，唐军撤回国内，薛仁贵也成了唐朝军方内部，重点培养的将军。回国之后，薛仁贵就被调去了京城，负责守卫宫城，去给李世民看大门去了。
也正是在看门期间，薛仁贵得到了一大堆的唐朝名将教导，逐渐从一个单纯的猛将，成长为一个帅才。
直到返回京城，成了宫内的禁军统领，薛仁贵这时候才算是有了一定的地位，前途也算是光明。此后，薛仁贵才将妻子接到京城，一家人过上了幸福的生活。等到把这些都搞定了之后，薛仁贵才开始考虑造人的问题。
公元649年，薛讷出生。这一年，薛仁贵已经36岁了。
其实从这个时间点，我们也不难看出：演义小说当中，说薛仁贵回家之后，差点射死儿子，这事根本就不可能发生。因为当时的薛讷，压根就还没出生呢！
薛讷出生的这一年，恰好也是唐太宗李世民去世的那一年。李世民去世后，唐高宗李治登基。李治登基后，先是因为种种原因，暂时休养生息了几年，并未对外发动战争。所以在这几年当中，薛仁贵也一直留在京城，给了薛讷一个完整的童年。
直到9年之后，在薛讷十岁那年，随着李治登基时间日久，彻底坐稳了皇位，李治这才重启唐朝对外的战争。也是从这时开始，薛仁贵才正式以一个统帅的身份，主持唐军对外征战。
此后的十年时间里，薛仁贵南征北战，立下了赫赫战功，最后终于帮唐朝灭掉了高句丽。而在这十年当中，薛讷也逐渐长大，逐渐到了参加工作的年龄。
