再来看，全长1956公里青藏铁路，途中穿越的多年冻土层地段就长达550公里，占到了总长度的4分之一。据统计，青藏铁路85%的路基病害，都是由于冻土层融化引起的。
所以，如果不能解决冻土膨胀、融沉的问题，在长年的反复冻融作用下，耗费多年心血的青藏铁路工程，将会功亏一篑。冻土工程一度成为了世界性难题，许多国家都在着手研究，如何避免冻土层随温度变化发生改变的问题。
既然冻土融化是导致问题的关键，那解决方案就从温度入手，于是青藏铁路两旁的15000根热管，就此诞生。
热棒也叫无芯重力热管和两相封闭式虹吸管。热管是一根密封的管子，里面填充了氨、氟利昂、丙烷、二氧化碳等物质，只需要依靠工作液体的汽化和液化过程，就可以进行散热工作。
而且，热管的导热能力很强，甚至是铜和银导热能力的1000倍。一根直径为25毫米的热管，其导热能力就和一根直径2.7米的铜棒相当。我国青藏铁路使用的热管，是典型的低温热虹吸管，可以用于-60—80℃的环境中。
在冬季，热管可以有效散出600W以上的热量，而地面冻土层为热管传递的热量，其实也只在20—120W之间，完全超出了热管的使用需求。
可以说，热管不但能很好地增强冻土层路基的稳定性，而且热传递速度极快，非常适合用于巩固路基的。
一根热管由三部分组成，其两端分别是蒸发段和冷凝段，中间则是过渡的绝热段。只要温度超过变相温度，铁棒底部的工作介质就会汽化。
这时，在半真空热管内的气体受到气压作用，就会通过绝热段，迅速扩散上升，进入最上端的冷凝段，然后释放出热量后又凝结成为液体。
接着，气体凝结的液体受到重力的作用，又会沿热管再次回到蒸发段。无论如何放置热管，工作液体都会不断在气体和液体间，不断变化，管内热量就会传输出去。
