在诸体书中，楷书是唐朝书法中最为出类拔萃的，而颜真卿的楷书又是文人楷书的卓越代表。颜体的楷书一改以秀劲取姿、欹侧取势的圣教书风，融合了许多秦汉时期的郁勃、两晋的古朴、北朝的雄浑、唐初的秀逸和中唐的肥劲，常被称为集诸家之大成。
颜体的楷书技巧多用外拓笔法，巧妙地运用了藏锋和中锋，着力于点划的起止，使点划更具有节奏感。笔画的重量感和力量感较强，横轻竖重、横细竖粗，且轻时笔画园劲，重时筋骨内含，会给人一种浮雕感，这是“二王”的书法所没有的。并且颜体更注重对称方正，外紧内松，给人一种庄重雄浑的气度感。
颜真卿开拓了书艺的崭新的话恢宏境界：从特点上论，颜体形顾之簇新、法度之严峻、气势之磅礴前无古人。从美学上论，颜体端庄美、阳刚美、人工美，数美并举，幽为后世立则。从时代论，唐初承晋宋馀绪，未能自立，颜体一出，唐斗坛所铸新体成为盛唐气象鲜明柄志之一。
他的楷书一反初唐书风，行以篆籀之笔，化瘦硬为丰腴雄浑，结体宽博而气势恢宏，骨力遒劲而气概凛然，这种风格也体现了大唐帝国繁盛的风度，并与他高尚的人格契合，是书法美与人格美完美结合的典例。他的书体被称为“颜体”，与柳公权并称“颜柳”，有“颜筋柳骨”之誉。
