首先，生活在低纬度地区的人们破天荒地看到了极光，中国、日本、古巴、澳大利亚和墨西哥等国家，都报道了极光的出现。
有人看到的天空散发出红色的光芒，就像是空中燃起了大火，也有人看到天空中出现了一道道宽阔的白光带，像丝巾一样在不断舞动。
据澳大利亚的一位目击者回忆，当晚的天空出现了五颜六色的光芒，这些光芒交替着流淌到天空顶端，然后演变为浓郁的紫色，景象十分壮观。
很多人在看到这个现象后都表示自己将永生难忘，甚至还有人将当天的极光称为“史上最伟大的极光”。
而在美国落基山脉上空，一道道极光非常明亮，一些金矿工还以为天已经微亮而准备起床吃早餐了。
与此同时，连云雀也被这突如其来的极光所蒙蔽，在午夜一点时分突然开始集体鸣叫。
到了白天的时候，美国电讯公司的电报操作员发现了更加令人难以置信的现象，他们在拔掉机器电源后，仍然可以依靠极光的电流以30秒-90秒左右的间隔将信息传送到波特兰。
造成这种现象的原因竟是空气中充斥着一定的电。担惊受怕的人们纷纷前往医院检查身体，幸运的是，他们没有发现身体出现任何异常。
事后，卡灵顿将自己在前一天所观测到的太阳活动与此次地球的一场现象联系到了一起，他意识到自己所看到的太阳耀斑扰乱了地球磁场，从而导致地球怪事频发。
人们为了纪念他，决定将1859年的太阳风暴称作“卡灵顿事件”。
