对于爱狗人士来说，也许心中会有这样一个疑问，狗爱我们吗？它们是否也像人类爱它们一样爱我们呢？这种情感是爱还是别的什么？关于这个问题，许多科学家已经有过研究，结论我们后面再说。
历史上，在“狗是否有情感”这个问题上曾引发过争论。像“爱”这样的情感，是人类独有的还是许多动物都有的？还有那些已经融入人类社会的哺乳动物又是否例外？为此，人们争论不休。
其中一方认为，哺乳类动物拥有共同的祖先，狗拥有人类的部分甚至全部情感，只是程度上和人类存在差异而已。那么很大程度上，狗一定是“爱”着自己的主人的。
另一方以医生为代表，他们认为狗应该只是作为医学实验的对象，而“狗是否有情感”这种想法既不专业，也不道德，甚至可能阻碍医学进步。
时至今日，许多动物学家仍然不认为人类以外的动物拥有“爱”这种情感，因为他们认为“爱”的概念太过主观。对于什么是“爱”，这个宇宙终极问题，科学家与文学家等，都提出过不同的定义，却始终没能达成一致。所以，在谈及人类与狗的关系时，动物学家更愿意用“依恋”这个词。
动物学家重新定义了这种关系——依恋是爱的一种表现，而且是可观察、可测量的。动物可以从依恋对象那里获得安慰，人也是如此。在描述人类与狗的关系时，“爱”可以作为日常用语，在日常交流中使用并没有问题。但在专业的场合与科学论文中使用显然不适合。
科学家的多项实验结果表明，狗对人类的依恋心理，的确是可观察到的。它们表现得与人类儿童大致相当。在不熟悉的环境中，狗更多时候会待在主人身边；而当狗和陌生人单独相处时，狗更多时候待在靠近门的位置。
一项实验对比了狗与狼，同样在人工饲养的情况下，狼不会像狗那样对饲养员产生依恋。实验中，狗和狼既能看到食物，也能看到照顾它们的饲养员。许多狗在发现食物的同时，也会跑到饲养员面前寻求抚摸和关注。狼呢？显然就只对食物感兴趣。
还有另外一项实验，饲养员假装被困于一个箱子里，他们的狗看到后，马上表现出一副焦急、担心的状态，一边用爪子不停地挠箱子，还一边发出悲伤的叫声，迫切希望饲养员脱困。
“狗真的很依恋它们的主人，就像小孩对父母一样。”动物学家说。
或许大家都知道催产素的生理机制，这种激素与哺乳动物愉悦的情绪状态有关。催产素对人类尤其重要，女性生产哺乳，人们相互拥抱时，都会分泌这种激素，促进依恋关系的形成。当一条狗对另一条狗产生依恋时，它们体内的催产素水平会激增。
有趣的是，狗对人类产生依恋时，催产素水平也会激增。事实上，当狗和人类彼此对视时，双方的催产素水平都会迅速升高。在一项研究中主人和狗对视半小时，他们的催产素水平都升至原来的两倍以上。
狗为什么对人类有如此强烈的依恋感？通过基因分析，科学家有了一个最重要的发现，狗天生就喜欢社交，也就是说，它们的社交能力是由基因决定的。GTF21和GTF2IRD1 被认为是“社交基因”，会影响包括人类在内的哺乳动物的社交行为，而当这两个基因发生特定突变后，动物的社交倾向就更明显了。
在这两个基因上，平均每条狗携带着 2~4个插入突变。狗的种类不同，携带的突变数量也不同。携带6 个以上突变的狗很少，但并不是没有。
狗之所以不同于灰狼，能像现在这样和人类互动，确实和基因突变有关。另一方面，食物可能也在狗狗发展出更强的社交能力的初期，起到了非常关键的作用。
早期的狼，两个“社交基因”上的突变很少，只有一两个插入突变。但这已经足够让它们更具社交倾向，从而在与人类的互动中受益。随着与人的关系越来越紧密，狼的基因突变发生得更加频繁，让它们逐步演化为我们今天所熟悉的狗。
这意味着狗的演化有很大部分归结为两点：适应环境，并且发展出更善于与人类相处这一特性。这一切都记录在狗的演化史中。
科学家的基因研究解释了为什么狗容易对人类产生依恋，以及这种依恋关系是怎样形成的。这让我们更加好奇：对狗来说，依恋是什么感觉？狗回馈给人类的爱与我们对它们的爱存在相似之处吗？科学家又是如何界定这一点的呢？
100 多年来“狗是否有情感”这个问题在科学领域一直没能取得进展。然而，新的研究设备和方法为其带来了改变让科学家发现了一些新线索。
科学家利用功能性磁共振成像设备对狗的大脑进行分析，成像结果表明，狗产生情绪时，特定脑区的神经细胞会更加活跃，这与人类大脑的情况大致相似。不只食物奖励能激活狗狗大脑内的愉悦中枢 ，当主人突然出现时，狗狗也会感到 “惊喜”，愉悦中枢也会变得活跃。甚至主人不露面，仅是主人的气味也足以让狗狗兴奋和快乐起来，就像一个成年人看到白己的孩子，或者孩子看到爸爸妈妈。
至此，科学研究揭示了狗对人类的依恋。100 多年前，科学界和文化界对“爱”的看法存在明显差异，但得益于越来越多的研究，人们的看法越来越一致。
所以，结论是什么？狗与人的关系就是爱，或者是非常接近爱的情感——依恋。
