动物辅助治疗史
不仅仅是狗，其实猫也可以成为一种治疗动物，只不过狗是最常见的治疗动物。自从有记录开始，狗就一直在帮助人类，很多患有自闭症的人，都被狗狗重新打开了心扉。狗狗帮助他们工作，跟他们成为好朋友，也成为了他们的精神支柱。直到20世纪，治疗犬的能力才被正式认可。
1976年，伊莱恩·史密斯在创建了国际治疗犬一年后，达美基金会(DeltaSociety，现称宠物合作伙伴)成立，研究动物对人类生活的影响直到今天，这两个组织为很多需要动物辅助治疗(AAT)的人，提供了治疗犬。
动物辅助治疗小组由一只经过认证的治疗动物和一名训练有素的治疗人员组成。这些小组参观医院、疗养院、辅助生活、儿童之家和其他类似设施，以帮助提升精神和促进康复。
治疗犬与病人和老人一起探访，有时只是坐在病人身边，耐心地被爱抚。动物辅助治疗(AAT)患者与治疗犬玩耍，喂养它们，或培训它们。一些治疗犬被训练成安静而专注地坐着，孩子们在一旁给它们读故事书。也有许多治疗犬有自己的残疾或局限，这也是对残疾人类的一种激励。
任何品种、大小或年龄的狗都有资格成为治疗犬，然而，并不是每条狗都会成为治疗动物。无论是专为训练任务而培养的，还是救援的，候选狗都必须具备一定的特质，才有资格成为治疗犬。
到目前为止，性格温和是最重要的特质。在参加动物辅助治疗(AAT)训练项目之前，候选犬必须是友好的、非攻击性的，它必须与男人、女人、孩子和其他动物能够相处得非常好。狗也应该自信，耐心，冷静，温和，接受训练。社会化和坚实的基础培训对于所有的狗来说都是很重要的，但是对于一只治疗犬来说是绝对必要的。
