你在后花园里午餐过吗?在晴好的一天,把野餐用的毯子铺在草地上是很惬意的。当你对薯片和三明治大快朵颐之后可以在毯子上小憩。
在合上眼睛之前,你可能会盯着天空眺望。你的背靠着坚实的大地,眼前是卷舒的白云,沉思着我们所处的大千世界。
虽然背后土地的触感是坚硬的,看起来我们也是静止的,事实上我们在一个庞大的岩石球壳的表面,尘埃和水都在同时不间断地旋转着。我们都知道这种持续运动无时无刻不在发生,但我们仍然感觉不到它。为什么会这样?
是因为人类的感官没有精密到能够感知地球的转动吗?也许是因为地球的转动速度不足以让渺小的人类感知到吗?
地球的转动速度是足以令人类感觉到的。我们的感官能够察觉到非常微小的改变。所以究竟发生了什么呢?是科学在起作用。我们感知不到地球的自转有几个原因。
宇宙中的一切都在转动……行星、恒星,甚至整个星系!当地球由气体和尘埃云形成时,引力将它们牵引在一起。这有点像排水口涡旋的水流,当地球形成之初,所有的物质都在转动。科学家们会告诉你,引起转动的原理被称为角动量守恒。
地球的自转速度有多快?让我们来计算一下。地球的周长是24,000英里。地球绕其轴24小时完成一次自转。我们将24,000英里除以24小时得到地球的自转速度——地球以约每小时1,000英里(约每小时1609千米)的速度自转,这是相当高的速度。