事实上，麻雀家族在全球共有十几个种，麻雀属的发生中心在非洲，非洲现存的麻雀物种数最多，约占现存麻雀属的一半。不过在中国，麻雀属却并不“兴旺”，仅有5个种，即树麻雀、家麻雀、黑顶麻雀、黑胸麻雀、山麻雀。即便这5种麻雀，但全部见过的人又有多少呢？
黑顶麻雀
早在先秦时期，国人就有麻雀的记载，《诗经召南行露》：“谁谓雀无角，何以穿我屋？谁谓女无家，何以速我狱？”诗经中提到的麻雀，跑到人家屋子里觅食，在农村家中屋檐下筑巢的很可能是树麻雀。还有一只和树麻雀相似的叫家麻雀，在中国家麻雀在树上，树麻雀在家里。为何会出现这样的反差呢？
原来，“家麻雀”和“树麻雀”这两个鸟类最早是由林奈在1758年进行描述区分的。
家麻雀
当时被叫做“家麻雀”的是一种在欧洲常见的鸟类，喜欢在城市的工厂、仓库和动物园里做巢；而被叫做“树麻雀”的则是欧洲乡间树上常见的鸟类。
树麻雀
也就是说，在欧洲，家麻雀一般住在城市，树麻雀通常住在乡间。但是，到了其它地区就不是如此。比如，在蒙古，因为树木不多，这两种鸟类都寄居于人类建筑中。在澳大利亚，树麻雀是城市的常住居民，而家麻雀只出现在乡间。在中亚和南亚，无论城市或乡间都能见到两种鸟的身影。在中国家麻雀在树上筑巢，而树麻雀在家中做窝。家麻雀把巢建在树上，在中国仅在新疆和内蒙古有分布。
