艾灸的应用历史是非常早的，艾灸的起源应该是在人类掌握了用火的方法之后，大约在170万年前，云南元谋人就开始用火了，火的发现和使用跟人类结下了不解之缘，火对于我们的祖先来说太重要了，火的掌握既可以让他们躲避猛兽的侵袭，又可以做熟食，还可以抵御严寒酷冬的恶劣气候。
“灸”的发明就是原始人用火时取得的一项重要成果，原始人发现身体某一个地方疼痛，在用火的烧灼之后疼痛会得到缓解而且很舒适，便主动用火烧灼治疗更多的部位病痛，于是就发明了灸疗疗法。
以上就是艾灸的起源，下面我们来了解一下艾灸的发展历史。
据文字记载，灸法在商周时期，就已经应用于临床治疗疾病了，西周时期的《诗经》里就有记载“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”。
到了战国时期，《孟子》这本书中，记载了“七年之病，求三年之艾也”，说明在这个时期，艾灸疗法已经非常普遍了。七年之病是指疑难杂症，这种疑难杂症必须用艾灸疗法来治疗，所以要用陈艾，三年之艾指的是陈艾。从这个记载中可以看出，艾灸疗法在春秋战国时期已经非常流行了。
《黄帝内经》中也指出，“针所不为，灸之所宜”，“阴阳皆虚，火自当之”，说明灸法的适应症很广，而且治疗是非常显著的，针刺疗法不行，可以用灸来达到效果。
到了三国时期，曹操的孙子曹翕（xi）著作的《曹氏灸方》，是我国现存最早的灸疗专著。
到了晋代，葛洪著作的《肘后备急方》一书中，记载了传染病和急救都可以用艾灸来治疗。他的妻子鲍姑是我国医学史上第一位女灸疗家，她用艾灸来治疗皮肤赘肉，是最早用艾灸疗法美容的灸疗师。
到了唐代，灸疗已经发展为一门单独的学科，有专职的灸疗师，唐朝还建有医科院校，设有针灸科，唐代诗人韩愈在他的作品《遣疟鬼》这首诗中写有“灸师施艾柱，酷若烈火围”的描述，可见，在唐代，已经有灸疗师这一专业职称了。
药王孙思邈著作的《备急千金要方》，《千金翼方》，都记载了大量的艾灸疗法，他对艾灸疗法有非常独到的认识，他注重灸量，施灸的壮数多至几百壮。而他本人也是艾灸疗法的倡导者和使用者，他从小体弱多病，自己就长期使用艾灸疗法为自己治疗并养生保健，做到了常年“艾火遍身烧”，到了93岁的时候，仍然身体轻健，耳聪目明，活到了103岁，他自己总结的经验是，要想身体健康，就要常灸足三里。
在宋代，更加重视针灸在医疗中的应用，并将针灸列为十二科之一，我们都知道，针灸是针刺和艾灸的结合，《宋史》中记载，“宋太祖，赵匡胤在他弟弟太宗赵光义病重时，为他弟弟亲自做艾灸”，成为了一段历史佳话。
明代是我国针灸的全盛时期，明代伟大的医药学家李时珍在《本草纲目》中对艾灸是充分肯定的“艾灸用之则透诸经，而治百种病邪”
建国后，艾灸疗法得到了重视，各地各级中医院开设了针灸科，让艾灸越来越广泛的被老百姓应用。
艾灸历史源远流长，纵观艾灸的发展，可分为两个里程，第一个是传统艾灸（艾绒、艾条、艾柱），第二个是现代艾灸（新型器材、新型灸材），不论是传统艾灸还是现代艾灸，都有各自的特点和优势，传统艾灸有效，但操作不方便，很多时候需要专业人士来灸，现代艾灸特别是在传统艾灸基础上做了一些改进的艾灸，比方说艾贴，操作方便、安全。会成为未来艾灸的重要发展方向！
作者：时小霞
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