电视剧《寇老西儿》（上）和《冬至》（下）中的角色，都颠覆了张子健以往的角色类型。
这些都是张子健很喜欢的角色，但当下市场却难以尊重演员的想法。近十年来，找张子健的角色大多都带有元芳或燕双鹰的烙印，且大部分是配角、友情出演。
曲艺世家出身，张子健四岁就登台表演快板书。父亲从未有意教他，仅在一旁耳濡目染，他便很快学到了皮毛。小学四年级，张子健参演了天津电视台的儿童剧，五年级就有了自己的第一部电影作品。大学毕业后，他很快接到了电视剧《白眉大侠》，第二部作品《甘十九妹》就一跃成为了男主角……
在张子健看来，那个年代的演员没那么多机会。他算是运气不错，总能演到一些好的作品，也获得了不错的收视。如今，从剧组的核心位置退居二线，他很平静地接受年龄增长后，已经没有那么多适合的男一号角色了。“演员不能一生永远都是最辉煌的时候，肯定会有往下走的时候。如果有机会，我也想演男主角，但什么岁数的人，做什么岁数的事。总不能说你五十出头了，还老想着去演三十出头的角色，那是不现实的。”
张子健不排斥再演元芳，但肯定不是30岁的元芳。
当下的张子健依旧热爱表演。除了表演，他也更加享受生活，会去自驾游、运动。会尽可能要求自己，多接一些不一样的、有意思的角色。例如，对于未来是否还会饰演元芳，张子健并不避讳，“毕竟有一种情感。而且现在确实在准备新的剧本。张子健会老，元芳也会老。如果我们让观众看到一个老了后的元芳，是不是也会有一种新意？至少有一个变化。绝不是说我们再做这部作品，还是让张子健演一个30岁的元芳，我是不会接受的。”
新京报资深记者 张赫
首席编辑 吴冬妮 校对 赵琳
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