在过去农村，门前放不放石头，要看当地的资源情况，有的地方石头、岩石资源丰富，房屋的地基、围墙、大门、阶梯都是用石头和岩石砌的，有的连房屋都是用石头和岩石砌的，家里的凳子也全用石头做成，院门口的石摆放一些石块用来休息，也就很正常了，但未必是三个，没有民俗方面的实际意义。而有的地方木材资源，房屋、围墙、大门用的都是木材，大门前面平时用来休息的地方，摆放了圆木、树蔸、厚木板，以及木材做的长条矮凳，一般很少用石头。
有过农村生活经验的人都清楚，过去的农村，邻里之间喜欢聚在一起聊天，比如吃饭的时候，大家拿着饭碗，来到一个平时习惯聚在一起的地方，边吃边聊，也有的只听不说的。有的人还相互交换碗里的菜，你尝尝我家的，我尝尝你家的。后来一些有文化的人下乡，看到几乎每个村都有这种景观，取名为“碗筷会”。过去，农村没电灯，吃过饭后，往往聚在一起，听人侃古，这也有一个名字，叫“故事会”。热天，因白天太阳毒，地里的活一般干“两头”，即早晨和傍晚，避开太阳暴晒。这样，人们白天就到荫凉地坐下来聊天。
通常来说，一个村庄，有多个平时人们的聚会地点，大多为习惯成自然，又比较固定。热天，一般在遮荫通风的地方，比如房屋的巷子内，北方称胡同，或者大树下。有的村庄则修建公共设施，比如亭子、鼓楼、廊桥、麦场、晒谷场等，这些地方往往是人们聚会之所。而冷天一般在背风向阳的地方，能晒到暖和的太阳。
农村的这种聚会，大多忌讳在别人的庭院门口，农村人家并不靠此来“聚人气”，其主要原因有三点。
一是人们认为家门口聚集的人太多，容易被人误解会让家里出事。通常来说，只有家里老人去世时，或者家里出现了意外之事，院门口才会一群一群的人聚在一起。
二是人太多了会吵嚷，也会说出一些粗话、混话，甚至出现打骂吵闹哭喊，让家里的女人和孩子听到了很尴尬，也会让人觉得家门口不安宁。旧时，农村社会在这方面非常讲究，这种思想后来还常常被一些年轻人指责为“封建”，然而，这种现象在过去农村是客观存在的。农村有一句老话“宁愿门前闹嚷嚷，不愿门后脚板响”，这里说的“宁愿”指的是在没有更多选择的情况下，作出的一种无奈选择，现实当中人们并不愿意门前闹嚷嚷，希望大门口保持安宁。
三是人多把住院门口，并不是说这户人家人气旺，而是人多挡财，经常如此对家里不利。过去，农村人家最讨厌有人站在家门口不动，挡住人家的门，既不进屋，也不走开。人们认为，这样的人挡住家里的财路，使财富进不了家门。
也就是因为如此，把“三块石头”，说成是在院门口放三块石头，用来聊天聚人气之类的说法，从民俗上来说是没有任何依据的，事实上农村也没有这种说法。
旧时，在农村，人们一般把土地屋（土地祠）称为“三块石头”。为什么会有这样一个称呼呢？
现在一些农村，到处可看到土地屋，又小又矮，就像是房屋的一种小模型，有的称土地祠、有的称土地庙，俗称土地屋。在我国农村，通常家家户户的大门口都立了一个土地屋，即便现在修了新式楼房，这种习俗仍然沿袭下来。
农村人从风水的角度出发，认为民宅要远离寺、观、庙、祠、塔等建筑，认为会影家里的风水，唯独土地屋（祠、庙）不在禁忌之列。通常来说，土地屋就立在大门口的左边，紧靠大门。人们认为土地神可以守宅，又可以祛邪、避灾、祈福、进财等，是家里要祭祀的五种神祇之一，古代称为五祀。五祀具体指哪五种神祇，历史文献记载不一。有的说是“句芒、祝融、蓐收、玄冥、后土（土地神）”，有的说是“户神、灶神、土神（土地神）、门神、行神”，如此等等，而我国古代风水学指“门神、户神、井神、灶神、中溜（土地神和宅神）”。不管是哪一种说法，其他的神祇可以变动，不变的就是土地神。
农村民居大门前的土地屋
那么土地神与“三块石头”又有什么关系呢？
土地神源于古代的“社神”，是我国民间信仰中最古老的神祇之一。古代农村，人们的住宅条件比较差，大多住茅草屋，或土坯屋，因此，人们就在家门口用三块石头垒在一起，下面两块，上面一块，下面的两块之间留有洞穴，这就是土地的“住宅”。直到今天的一些农村住宅门口前，依然能够看到这种简易的土地屋。只不过有了砖后，人们不再用石头，而是用三块砖代替，下面两块砖竖直，上面一块砖横放，砌成一座小屋。
后来，随着社会经济的发展，民居建筑的改进，土地屋虽小，但盖得像有模有样的小房屋，大多用砖砌筑，屋顶盖瓦。在湖南西部和南部、贵州等地农村有一种特别的土地屋，人们用青岩石雕凿出精美的小小土地屋，也同样不离古风中的“三块石头”，分别由屋顶、屋架、底板三块石头组合而成，大多置于大门口。
当然，土地屋不仅限于农家门口，在寺、庙、观、商铺等建筑的门口，也同样立有土地祠，在农村，一些桥头也有土地祠。
从我国各地的文化遗址发掘的情况来看，多处古人类遗址的祭祀场所，均发现有三块石头垒在一起，从这里就可看出，“三块石头”应该是古人类祭祀的某种符号。随着社会的发展，最终继承这一传统符号的，只有土地屋。
也就是因为如此，我国很多地方农村，把土地屋俗称为“三块石头”，“三块石头”也就成了土地屋的代名词。不过，也有一些农村的地方风俗，“三块石头”代表了其他一些庙、祠。比如湖南湘中、湘西等地的梅山文化，“狩猎之神”、梅山祖师“翻坛倒峒”张五郎的祭坛，也有用三块石头垒起来。但是，张五郎的祭坛一般设在比较隐蔽的地方，不能设在家门口。
