曾经的海牛大家族。图/Wikipedia
作为一个体型比儒艮大数倍的庞然巨物，它们的体长接近10米，体重超过6吨，是体型大小仅次于鲸类的海洋哺乳动物。巨儒艮曾在地球上活过了至少800万年的漫长时光，但即使如此，它们仍然没有躲过灭绝的命运。
1741年，一群来自欧洲的探险家，在北极海域阿留申群岛和阿拉斯加之间的海域首次发现了这种怪奇的水中巨兽，它们行动缓慢，性格极其温顺老实，几乎毫无攻击性，简直是一块会游泳的巨大肥肉。
1742年，捕猎者测量巨儒艮的插画。图/Wikipedia
海洋中有如此好物，人类岂能坐视不管？在发现巨儒艮后，人类对这种肉质肥嫩、皮质厚实的“宝贝”开启了可以称之为变态的屠*模式，短短27年，这个最大的海牛目家族就宣告彻底灭绝。
儒艮作为巨儒艮的近亲，虽然逃离了灭绝的命运，但它们也因为肉和皮而在数千年的时间里不停地遭到猎*，尽管今天大部分国家对其进行了保护措施，但儒艮的数量仍在持续减少。在澳大利亚北部和一些太平洋岛屿，狩猎儒艮被视作一种重要的文化象征而仍没有被禁止。
澳大利亚东北部托雷斯海峡的儒艮狩猎。图/research gate
中国儒艮的悲剧已是既定事实，但不少人内心仍抱有一丝希望。
儒艮是半游牧的群居动物，经常长途跋涉寻找食物，来自科科斯群岛和大堡礁的研究表明，儒艮的迁徙距离能够超过600公里。
也就是说，如果栖息地环境能够得到有效改善，如果合浦的海草床能够得到恢复...
也许有一天，我们还会再在这片广阔的天地相见。
这一次，不再有猎枪。
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文、编辑丨武治宇
未注明出处图片来源丨视觉中国
参考资料
《海错图笔记》
《没有儒艮的儒艮保护区》https://mini.caixin.com/2021-11-02/101794833.html?cxapp_link=true
