科学家用碳原子“搭积木”
从地球的情况来看,碳基生命似乎是生命形式的主流。可对于这一点许多人并不认可,比如上文中的阿西莫夫。除他以外,不少科学家也认为,宇宙中的恶劣环境更适合硅基生命,而不是脆弱的碳基生命。
硅基生命有多恐怖?虽然阿西莫夫明确提出了生命的六种形态,但他并不是第一个提出硅基生命的人。早在1891年时,波茨坦大学大学的天体物理学家儒略·申纳就专门写了一篇文章论述以硅元素为骨架的生命体。
硅基生命可能存在
首先硅元素和碳元素本来就属于一个主族,这就导致它们在化学性质上有诸多相似之处。比如在和氢原子进行化合反应后,硅元素形成硅烷,而碳原子形成甲烷。并且科学家认为,二者形成“骨架”的方式也差不多。
资料显示碳和硅都能组成长链或聚合物,比如它们以最简单的形式与氧交替排列,前者会由碳-氧链形成聚缩醛,而后者则由硅和氧搭成骨架产生出聚合硅酮。
碳元素和硅元素在元素周期表中的位置
其次,硅基生命相对碳基生命来说,确实更适合宇宙的大部分环境。因为现在宇宙当中除了地球,其他的行星不是太冷就是太热。
由于碳基生命是以水作为介质的,所以不管是高温和低温,都能让我们的细胞“彻底崩溃”。
而硅基生命就不一样了,它们不仅可以承受极限的温度,对温差的变化也不会有太大的反应。对于硅基生命来说,200℃到400℃才是完美的生存环境。并且甭管有没有氧气和水,硅基生命都能活得非常自在。
温度越高越好
这样来看的话,硅基生命对环境的需求似乎就是和碳基生命反过来的。在这种情况下,咱们越畏惧什么,它们反而更偏爱什么。所以说不定此前被人类判定为死亡之星的金星,其中生存着许多的硅基生命。
最后就是硅基生命的寿命相比碳基生命而言会更长,因为从某方面来说它们简直就和“石头”变得差不多。所以只要所在的星球,一如既往地高温,那么硅基生命极有可能实现永生。