拜斯皮尔伯格的名作《大白鲨》所赐，提到鲨鱼，我们往往就会联想到一道敏捷强悍在水下纵横穿梭的的身影，再加上一张恐怖的血盆大口。
但这其中其实存在着一定的刻板印象，因为绝大多数种类的鲨鱼性情比较温和，并不会伤人。要知道全球现存鲨鱼超过530种，而其中有过伤人纪录的，也就十几种。
像现生鱼类中体格最大的鲸鲨，体长可达10米以上，虽然个头很大，它们滤食藻类、磷虾、小鱼这样的食物，和我们印象中那鲨鱼凶猛威武的形象完全不沾边。
不过正所谓“好事不出门，坏事传千里。”由于这些以大白鲨代表的少数几种恐怖鲨鱼给我们留下了过于冲击的印象，使得我们往往忽略了其他大部分大部分鲨鱼温和的形象。
大白鲨。图片来自英国摄影师Euan Rannachan
著名小说家海明威就曾在他的小说《老人与海》中这样描述了鲨鱼的残暴：
“就是这些鲨鱼，只有厚重尖利的蓝色脑袋，巨大的眼睛，咔嚓作响、吞噬一切的攻击性的嘴巴。
饿慌了的时候，它们连船上的桨或者舵都不会放过。它们会趁海龟在水面上睡着的时候咬掉它们的脚和像鳍一样的肢；如果真是饿了，它们甚至会在水里攻击人，尽管人的身上并没有鱼的血腥味或者鱼的黏液。它们就是无恶不作的*手。”
而近些年上映的《巨齿鲨》中庞大凶猛的巨齿鲨，则更将我们对鲨鱼的恐怖印象上升到了新的高度，这样的一条已经被认为是消失已久的史前巨鲨，噩梦般突然出现在世人面前，大开*戒，带来的冲击可想而知。
不过，《巨齿鲨》里的巨型鲨鱼还真不完全是虚构，史前确实存在这样的鲨鱼，它的区区一颗牙齿，都有15-16厘米大。
电影《巨齿鲨》海报
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员盖志琨展示巨齿鲨牙齿化石（盖志琨供图）
其实，我们目前所说的鲨鱼广义上是泛指大部分软骨鱼纲的成员，但是从狭义上来说仅仅是指软骨鱼类板鳃亚纲中的新鲨类。
鲨鱼所在的软骨鱼纲有着拥有非常悠久的演化历史，它们脱胎自四亿多年前的远古盾皮鱼类，在4亿多年前就已经跟我们的祖先分道扬镳了。在距今4亿多年前的早志留世就出现了最早的软骨鱼类——软骨鱼类棘鱼纲的梵净山鱼和双列黔齿鱼，到了泥盆纪才出现了生态位较为高级的裂口鲨，但软骨鱼类在这一时期，个头都不大，基本上一直在海蝎子或恐鱼下的阴影下生活，这点从它们的化石大小、分布和数量上都可以体现。
