作为四灵之一，麒麟在中国文化代表着仁慧祥瑞，集灵气、才气、瑞气、福气于一体，故影响深远。
比如，山有麒麟山，阁有麒麟阁，镇有麒麟镇，村有麒麟村，瓜有麒麟瓜，星座有麒麟座……
如今，很多人在家中摆放着麒麟摆件，或在身上佩戴着麒麟的饰件。
起名需要好意头，麒和麟这两个字还成为不少人起名的选项，连华为的芯片也叫麒麟芯片。
龙生九子，麒麟为其一，麒麟为龙子，属于龙族。
和龙的特点类似，麒麟集多种动物特点于一身，龙首，麋身，牛尾，马蹄。
其性情温和，有角而不为害，有蹄而不折草，不伤生灵，脚底不*，故称之为仁兽。相传只在太平之世或圣人之世才会出现，故称之为瑞兽。
麒麟龙角鳞衣，背上有五彩花纹，锦绣华美。
人赞赏所用的成语“凤毛麟角”，就是表达珍稀、罕见、漂亮、难得之意。
传说麒麟是应龙之后。应龙是黄帝之祖神，而应龙之后的麒麟，则是黄帝之后周朝姬姓之祖神。
因此麒麟与黄帝可谓一脉相承。孔子也说“唐虞世兮麟凤游”，也就是说在尧舜禹乃至黄帝时期，就已经有了麒麟的传说。
亦可见中国龙文化渊源之深。
据记载，不知是什么年代，有人梦见了一只麒麟，居然身无龙鳞，是个“布衣”麒麟、“素”麒麟，不由心疼而吃惊地问：“怎么没有穿衣服”？
此梦何解？
一是衣褐怀玉的君子，外表朴素，内在光洁；外表简单，实则深藏；
二是世人不知其才。虽然是千里龙驹，但才美不外现，不为世人所识；
三是“素王”之意。
这“布衣”麒麟、“素”麒麟，犹如民间中深藏的明珠，虽然一时蒙尘，但最终会绽放华彩；又如云中的太阳，虽然一时被遮蔽，但最终会喷薄欲出。特别是暗合了孔子的素王称谓。
传说孔子出生时，有麒麟来庭，口衔玉书，称之为素王。何谓素王？大意就是无冕之王吧。当然，这也是后来麒麟送子、麒麟儿的来由，比喻生得才华前途不可限量的孩子。
孔子一生推行仁义，明知其不可为而为之。去世之前，听说鲁哀公西狩获麟，不由悲从中来。既为麒麟的遭遇神伤，又睹物思己，悲天悯人。他写道：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧”。于是就此罢笔《春秋》。
一两年后，孔子带着“吾道穷矣”的感慨离世而去……
故麒麟之降世，为龙子，为王者。
故孔子之行道，为天道，为王道。
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