Phonics教学在美国至少已经有百年以上的历史了。Phonics教学，一直被认为是最有效、最直接教授母语阅读的方法。美国学者Adams（1990）在Phonics Instruction for the Nineties 里指出，出现在初级阅读材料中的词汇，其语音和字母间的对应关系相当稳定。孩子通常能从出现频率最高的37个音组中，拼出大约500个最常使用的词汇。而英语自然拼读法是以英语为母语国家的小朋友阅读时普遍使用的一种学习方法。它通过直接学习26个字母及字母组合在单词中的发音规则，建立字母及字母组合与发音的感知，从而达到“见词能读，听音能写”的神奇效果。
Phonics是什么？Phonics，即字母拼读法（又译自然拼音）是自然形成的一种发音规则，它主要教授英文字母（letter）与语音（sound）间的对应关系，是美国、加拿大本土孩子的必修课程。在初级英语中70%的单词在拼读时都是有规律可循的。一旦掌握了这种发音规则就不必去翻查字典而能够顺利地将单词读出来。一旦孩子们学习了这种不用音标的发音规律可以很快学会拼读不认识的单词，提前进入阅读领域，使英语学习变得简单、快乐、有趣。
英语是一种拼音字母。英语是一种拼音（phonological）文字，英语单词是以字母组成，字母或字母组合构成了单词的读音。直接拼读法是国际通用的教学方法，长期以来，直接拼读法一直是国外培养和提高学生英语阅读能力普遍使用的方法。
在美国小学是从讲授直接拼读法开始的。直接拼读法是培养学生阅读能力的最佳途径；在教学过程中，他们不向学生讲授国际音标，主要向学生讲授拼音与拼写关系的基本规则，让学生可以看到一个英语单词就能拼读出来，或者想到一个英语单词就能拼写出来，通过学习和掌握单词的基本拼读规则，不但扩大词汇量。
反思我们国内的英语教育，学生花了十几年仍然还是哑巴英语和聋子英语，单词掌握得很少，基本无法阅读英语原版读物。究其原因。就是见词不能读，听音不会写，单词记不牢。不能准确地拼读、拼写和记忆英语单词已经成为阻碍我国学生学好英语的一个拦路虎。这不能不引起我们思考在我们的英语教学中，我们应该怎样帮助学生学习和掌握英语单词拼读与拼写之间的对应关系，怎样去提高学生准确频度、拼写英语单词的效率。
《英语课程标准》要求大幅度提高了学生的词汇量，然而靠死记硬背的记单词的方法让单词成了英语学习的拦路虎。直接拼读法是开启英语学习之门的钥匙，是国际通用的教学方法。直接拼读法(phonics)，已被称为直接拼音法，直接法或按字母值拼读法。
直接拼读法是指，在没有掌握和不借助国际音标的前提下利用英语字母或字母组合的规律，直接把所学的英语单词准确的拼读和拼写出来。直接拼读法的目的是要求学生学习和掌握英语字母以及字母组合的发音规则以后遇到符合同样规则的生词时就能准确地拼读和拼写出来，做到“见词能读，听音能拼。
例如：在教授单词“look”时，教师可以告诉学生第一个字母读[l]，中间两个字母读[u]，最后一个字母读[k]，单词“look”应该拼读为[luk]。经过训练，学生掌握了拼读规则后遇到类似的单词book, good, cook, hood, wool, foot, took,等。学生就能非常迅速地拼读出它们的读音。
英语自然拼读是目前国际主流的英语教学法，我国香港和台湾地区2000年就已引进此教学法，并已进入大规模推广和普及阶段。它之所以风靡全球，是因为这种教学法简单高效，符合人类学习语言的规律，尤其适合于非英语为母语国家的初学者。即使从来都没有学过英语的人通过学习和训练，在不依靠国际音标的情况下，就能达到“见词能读，听音能写”的惊人效果，学习效率飞速提升。
英语自然拼读法结合教育学、心理学、儿童认知学等学科的最新研究成果，配合妙趣横生的卡通形象，向广大儿童展示了一种崭新的学习方式：跨越音标，更无需死记硬背；在玩中学，在学中玩。小朋友通过直接认识字母及字母组合与其所代表的发音，当再次看到该字母或字母组合时，就能够自然地反应出如何发音，听到发音也能够直觉地反应出如何拼写。自然拼读法避开了让孩子学习音标的烦恼，从语音入手，直接学习字母及字母组合在单词中的发音规则，潜移默化地培养学生举一反三的思考能力。
