“在一块欧泊石上，你可以看到红宝石般的火焰、紫水晶般的色斑、祖母绿般的绿海，五色缤纷、浑然一体、美不胜收。”这是古罗马的普林尼在《自然史》中对欧泊发出的由衷赞叹。欧泊一词是由英文名称“Opal”音译而成的。高质量的欧泊被誉为宝石的“调色板”，以其具有特殊的变彩效应而闻名于世。欧泊被定为金秋十月的生辰石。
一、欧泊的基本性质
(一) 矿物组成
欧泊的组成矿物为蛋白石(Opal)，另有少量石英、黄铁矿等次要矿物。
(二) 化学组成
欧泊的化学成分为 SiO2·nH20。含水量不定，一般为 4％～9％，最高可达 20％。
(三) 结晶状态
非晶质体。
(四) 光学性质
1．颜色
欧泊的体色可有白色、黑色、深灰、蓝、绿、棕色、橙色、橙红色、红色等多种颜色。
2．光泽及透明度
玻璃光泽至树脂光泽，透明至不透明。
3．折射率
1．450( 0．020，-0．080)，通常 1．42～1．43，火欧泊可低达 1．37。
4．光性特征
均质体，火欧泊常见异常消光。
5．多色性
无多色性。
6．紫外荧光
黑色或白色体色的欧泊可具无至中等强度的白色、浅蓝色、浅绿色和黄色荧光，并可有磷光，有时磷光持续时间较长。火欧泊可有无至中等强度的绿褐色荧光，可有磷光。
7．吸收光谱
绿色欧泊的可见光光谱具 660nm、470nm 吸收线，其他颜色的欧泊吸收不明显。
(五)力学性质
1．解理
无解理，具贝壳状断口。
2．硬度
摩氏硬度为 5～6。
3．密度
2．15( 0．08，-0．90)g／cm3。
(六) 内外部显微特征
欧泊内有时可有二相和三相的气液包体，可含有石英、萤石、石墨、黄铁矿等诸多的矿物包体。据报道，墨西哥欧泊中含有针状的角闪石。色斑呈不规则片状，边界平坦且较模糊，表面呈丝绢状外观。
(七)特殊光学效应
欧泊具典型的变彩效应，在光源下转动欧泊可以看到五颜六色的色斑。猫眼效应稀少。
二、欧泊的品种
欧泊有许多品种，归总起来有四大类，即黑欧泊、白欧泊、火欧泊和晶质欧泊。
(1)黑欧泊
体色为黑色或深蓝、深灰、深绿、褐色的品种，以黑色最理想，因为黑色体色使变彩效应显得更加鲜明夺目。
(2)白欧泊
