图4. 阳炎级驱逐舰，“黑潮”号是阳炎级三号舰，同级还有著名的“雪风”号
15时47分，佐伯航空队的两架九九舰爆也在高知县足摺岬的海上发现了美国轰炸机，井上文刀大尉下令追踪，但是舰爆那可悲的速度根本没可能追得上。半小时后，位于宫崎县都井岬海域的驱逐舰“黑潮”号发现了数架B-25，“黑潮”号发射了10发127毫米舰炮和31发25毫米机关炮弹，没有任何命中。
4月18日的黄昏时分，15架美机都已经摆脱了日本飞机的纠缠，不过燃油正在一点一滴地流失，在茫茫大海上何时才能抵达中国，成为75名成员心头共同的疑虑。
图5. 杜立特编队完成空袭后飞往浙江的航线，注意飞往苏联的8号机
1号机上，领航员亨利·波特首先看到了陆地，他大叫了起来：“快看！陆地！我们要到了！”所有人精神为之一振。不过不幸的是，由于美方作战计划里没有考虑到国际日期变更线的影响，哈尔西中将在送走杜立特编队后为保持无线电静默也没有发出警告，所以中国方面的机场仍然是按照4月19日来准备迎接美机的，今晚的衢州机场将不亮灯、不开放！
图6. 浙江省机场分布图，衢州和丽水的机场位于该省中西部
运气更糟的是当晚浙江全省的天气都不太好，山区有雾，部分地区甚至有雨。到了晚上近9点，杜利特的1号机仍然没有找到衢州机场，甚至地面上完全是一片黑暗，连一点灯光都没有，燃油已经耗尽，在这种情况下迫降等于是自*，杜立特下令跳伞。
图7. 浙江省地形图，这里是杜立特空袭编队的降落目的地
1号机组飞行员按美国陆军航空兵的惯例，从低职阶往高职阶依次跳离飞机。最后，杜立特中校打开飞机自动驾驶仪，关闭飞机油门后从安全口脱离飞机。半空中，他听到了飞机坠地的撞击声。
此时的1号机正好位于浙江与安徽交界的天目山脉，包括杜利特中校在内的五名机组成员全部安全降落在浙江临安县的天目山附近，没受什么大伤，1号机则坠毁在安徽宁国市。当晚，杜立特找不到他的机组，在某处地方躲了一晚。
