恩斯特.马赫旧照
通常情况下，马赫数小于一为亚音速、比音速慢；马赫数大于五为超高音速，比音速快。但是由于音速在不同环境的影响下会呈现不同的速度，因此相对之下马赫数的数值并不固定。
目前来说，在高空平流层由于受到的空气阻碍较小，能观测到较高的马赫数。一般情况下，马赫的数值会随着介质的不同而改变。
因此，如果想要知道马赫每秒能跑多少米，我们只能以大概的速度来换算，以自然情况下，音速在十五摄氏度的空气中传播的速度为依据，一马赫相当于是三百四十点三米每秒，约等于一千二百多千米一小时。
那么，十五马赫的速度差不多是每小时一万八千四百公里左右，能达到这个速度的，就目前地表飞行器来说，就只有传说中的超音速飞机。
人类想象的超音速飞行器
超音速飞行目前，只要能达到马赫数1.2以上的飞行器就能被称为“超音速飞行”。在超音速的飞行过程中，飞机在空气中穿行产生的声音密度波也会因为无法超过飞机行驶速度而聚集在飞机尾部，形成音锥。
从而造成剧烈的音爆效应，音爆会使建筑的玻璃震碎，甚至会导致耳聋，因此，各个国家一般禁止超音速飞行器在居民区上空进行超音速飞行。
超音速的飞行速度离不开冲压喷气发动机的发明，以航空煤油为燃料，推进速度为2到5马赫，从而实现超音速飞行。
超音速飞机突破音障
当飞行速度高于2.5马赫时，由于机身与空气的高速剧烈摩擦会使机身表面温度急剧升高，因此在马赫数高于2.5马赫之后的飞行器都要采用耐热合金结构材料进行防热处理；
当飞行的马赫数达到6，会因为速度过高，压力减小而造成黑视和眩晕，危害到飞行员的人身安全，因此，飞行员进行超音速飞行时必须穿戴特制压力服。
而人类的超音速飞行史最早可以追溯到上个世纪中期，美国军用领域试验了世界上首款飞行速度超过6马赫的X-15超音速飞机，时速相当于是每小时七千公里。
X-15超音速飞机
二战期间，许多战斗机在加速俯冲时速度一旦达到0.9马赫接近音速时，就会感受到强烈的音障：通常，此时机体周围的流动态会发生激波和剧烈的干扰阻力，导致机身抖动失控甚至当场解体。
在二战之中许多飞机就丧生于音障。直到二战后喷气式飞机的出现，为突破音障实现超音速飞行带来可能性。
英国最先对超音速飞行展开研究，最初目标最快仅仅是能达到1.6马赫，但因为音障的存在导致许多飞机失事遇难，于是因为太过危险终止了这一超音速飞行的研究。
