按照汕头市的发展规划，力争2025年的全市GDP达到4100亿以上。至于汕头市7个区县的区划，历经了好几个阶段的变迁，因为，截至1991年，汕头市仍然下辖了14个区县，管辖范围非常大。那么，汕头市7个区县的区划，到底是如何一步步形成的呢？
众所周知，我国行省制度出现于元朝，历经元明清三朝几百年时间的不断磨合和调整，逐步形成了各省的基本框架格局。在清朝乾隆皇帝在位时期，广东省合计下辖了10个府、3个直隶州，分别是：广州府、肇庆府、南雄府、韶州府、惠州府、潮州府、高州府、雷州府、廉州府、琼州府、罗定州、连州、嘉应州。其中，汕头的大部分县，隶属于潮州府管理。
当时，潮州府合计下辖了9个县，分别是：海阳县、潮阳县、揭阳县、饶平县、普宁县、惠来县、澄海县、大埔县、丰顺县。不得不说，潮汕文化历史悠久，保留了大量传统文化印记，形成了著名的潮汕文化圈。1840年之后，西方列强对清朝发动了一系列的战争，例如鸦片战争、第二次鸦片战争等等。清朝一败再败，不得不签署各种不平等条约，开放了大量的通商口岸。
1858年，潮州府海县下辖的汕头，成为了通商口岸。在外来资金的刺激下，汕头开始迅速崛起，成为了广东省重要的沿海港口城市。1912年，统治了200多年的清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的复杂阶段。由于大规模的战争，对广东各地经济造成了很大的破坏。一转眼到了建国初期，随着大规模战争的基本结束，我国进入了战后重建、平稳建设的阶段。
此时，广东省各地设立了一系列的地级市和专区。1949年11月，潮汕专区组建，下辖了8个县，分别是：饶平县、潮安县、澄海县、南澳县、揭阳县、普宁县、惠来县、潮阳县。不过，随着广东省的区划调整，1952年，潮汕专区、兴梅专区等几个专区被撤销，共同组建了粤东行政区。粤东行政区基本上管理了整个广东省东部，合计下辖了21个县。
管辖范围太大，不利于经济建设。在五六十年代，我国的交通、通讯水平有限，下辖的取消太多，根本不利于管理。广东省的东部以丘陵地形为主，这一点非常明显。1956年，粤东行政区被撤销，组建了汕头专区。此时，汕头专区下辖了1个县级市、18个县，管辖区划达到了鼎盛阶段。
分别是：汕头市、潮安县、潮阳县、揭阳县、饶平县、惠来县、普宁县、澄海县、南澳县、大埔县、丰顺县、海丰县、陆丰县、梅县、兴宁县、五华县、蕉岭县、平远县、镇平县。由于管辖范围实在太大，管理难度很大。1965年，广东省组建了梅县专区，汕头专区原本下辖的梅县、兴宁县、五华县、丰顺县、大埔县、蕉岭县、平远县等7个县，划入了梅县专区管理。
历经这一轮区划调整以后，汕头专区的区划，调整为1个县级市、11个县。60年代末期，全国所有的专区更名为地区以后，汕头专区更名为汕头地区，管理区划不变。70年代末期，我国经济进入了发展建设时期，为了适应经济发展的需要，我国各省的各个地区，陆续进行了区划调整。1979年，汕头地区重新组建了潮州县级市。
