非甾体类抗炎药是治疗骨关节炎的常用药物，例如扶他林，布洛芬，塞来昔布，美洛昔康，尼美舒利等，简单地说它们能阻止身体内COX1和COX2酶的产生，这些酶会帮助生成前列腺素，而前列腺素会引起炎症，发烧和疼痛。非甾体类抗炎药主要分外用和内服，虽然它们都能起到消炎止痛的作用，但在使用上还是有区别。
2013年的一项研究调查了2400多名骨关节炎患者，结果发现外用药与口服药的效果相当，而且耐受性更好，外用药的胃肠道副作用也更低，扶他林软膏可以在8到12周将肌肉骨骼疼痛降低一半。它的主要成分是双氯芬酸钠，通常以凝胶的形式存在，使用前注意皮肤上无破损，感染，割伤或皮疹，涂在关节疼痛部位的皮肤表面即可，由于不会进入人体血液，它的副作用较小，大约5%的患者仅会出现皮疹，瘙痒或烧灼感。外用非甾体类抗炎药的缺点是仅涂抹于皮肤表面，难以被身体充分吸收，仅在有限的区域起作用。
口服非甾体抗炎药比较典型的例如塞来昔布，有些研究认为它对胃肠道的刺激相对较小，2017年的一项研究证实了这个结论，但同时发现它的心血管风险事件较高，与布洛芬相似，停药容易造成血栓形成，但布洛芬更可能引起恶心、呕吐，胃溃疡，胃出血等不良反应，同时布洛芬在减轻发热引起的疼痛方面又优于比塞来昔布。虽然口服的非甾体抗炎药各有特点，但都有可能引起消化道，心血管，肝脏，肾脏等问题。
外用药整体比内服的安全，对于中轻度骨关节炎，以及急性挫伤、扭伤、拉伤等，在消炎和缓解疼痛方面相当于口服药，虽然它的副作用小，但同时药效也弱，只能在某一处起效，主要适用于单个关节疼痛的患者，不太适合多个关节以及全身疼痛的患者，另外对于比较“深”的关节，例如臀部或者肩部，效果没有口服药好，它主要对靠近皮肤表面的关节有效，例如手，膝或者肘。
对于轻中度的骨关节炎患者，可以优先采用外用的非甾体抗炎药，如果无效，再考虑使用口服或者其他方式，依照骨关节炎的病情发展，这里有4步建议。
第一步，首先使用外用非甾体抗炎药作为一线治疗药物，减轻疼痛、改善身体机能。
第二步，外用无效情况下，口服非甾体抗炎药。
第三步，使用指压按摩和经皮神经电刺激来缓解疼痛和功能障碍。
第四步，严重的情况下，可考虑使用阿片类药物，例如曲马多，它的作用比非甾体抗炎药要强，但它的副作用更大，也更容易造成成瘾性（不推荐）。
需要注意的是，如果已经口服了非甾体抗炎药，例如塞来昔布，阿司匹林，布洛芬等，还想用外用药，务必提前咨询医生。
医学科普，仅供参考。
