张娘娘，名叫张孚敬，明成化三年生，河间府兴济县(今沧县兴济镇)人。
张娘娘的父亲叫张峦，是个监生，会看阴阳宅，人们都称他张先生。张娘娘的大哥叫张鹤龄、二哥叫张延龄，全家以务农为生。
张娘娘从小没娘，跟着父亲和大哥大嫂艰难度日。父亲经常外出看风水，没有时间照料她。她长了一脑袋秃疮，嫂子嫌她脏，不让她在脸盆里洗脸。她只好到卫河(现在的南运河)里去洗，卫河沿上长着一排排垂杨柳树。在春天柳叶青的时候，她边洗边看着柳叶说：“柳叶青，柳叶青，皇帝请我坐正宫”。到了秋天柳叶黄的时候，她边洗脸边说：“柳叶黄，柳叶黄，皇帝请我当娘娘。”人们听了，都说她说疯话，叫她疯丫头。
张先生不在家时，嫂子不管她饱饭，疯丫头就到集市上要饭吃。这事叫她哥哥知道了，觉得妹妹要饭吃，哥哥面子上挂不住。在一天吃早饭的时候，两位哥哥对父亲说： “爸爸，你整天给人家看风水，怎么不给自己家看看呢？咱家出了个孚敬，多现眼呢！”张峦笑着说：“咱家阴宅阳宅都不错，就怕你哥俩没福，到后来沾你妹妹的光。”鹤龄、延龄都不信。父亲说：“这样吧！今天晚上，夜静时，你们俩到咱坟地后边的干坑里去拉鱼，拉回鱼炖着吃，天不亮必须吃完”。这时，有人来请张峦看风水，他走了，哥俩听了半信半疑，干坑里怎么能有鱼呢？既然父亲说了，就试试吧。
到了半夜时分，哥俩抬着网来到干坑。二人撒开网拉起来。拉着拉着，坑里有水了。哥俩挺高兴，一会儿，“扑楞”一条大鲤鱼撞在网里，弄上来一看，红头、红尾、红鱼鳍，足有四斤多重。哥俩回到家里，点火炖了起来，炖熟把鱼肉都吃了。到了东方鱼肚白的时候，孚敬起床了，闻到香味就跑了过来。一看桌上摆着鱼头鱼尾和鱼刺，她划拉划拉都吃光了。父亲回来了，问老大老二：“你俩拉着鱼了吗？”“拉着了，大鱼有四斤多，俺俩炖着吃了。”“你妹妹吃了吗？”“她来晚了，光吃些鱼头、鱼尾和鱼刺。”父亲听了以后长叹一声说：“你俩果然没福，以后沾你妹妹的光吧！”老大老二问怎么回事，父亲只是笑着说了句“日后你们自然会明白。”
到了明宪宗(朱见深)皇帝，成化二十一年，宪宗皇帝要给儿子选媳妇。据“钦天监”观测，太子之妻应出在河间府兴济县城内，宪宗皇帝派大太监梁芳、小太监刘瑾等数人到兴济来选“秀女”，临出发时，梁芳和刘瑾问太子：“幼主，选个什么样的？”太子说：“昨天夜里我做了个梦，梦见个头戴银盔，怀抱凤凰、骑着龙，手拿竹节枪的人和我拜天地，你们见到骑龙抱凤手拿竹节枪的就选。”二太监连声答应，带领太监和宫女，驾驶龙船直奔兴济而来。龙船来到兴济南头卫河拐弯处靠了岸(后人称这停船的地方叫龙窝)。抬着轿走大街、串小巷选起“秀女”来。
张孚敬的嫂子嫌小姑又秃又脏，怕人笑话，把她锁在院子里，自己出去看热闹，孚敬听到外面锣鼓喧天，也想出去看，几次拉门拉不开，看见院里有根打枣的竹杆，便拄着爬上去，骑在墙头上拿着竹杆看热闹。这时街上人群拥挤，闹得鸡飞狗跳，一只大红公鸡飞上墙头，被孚敬一把搂在怀里。选“秀女”的轿子正好来到近前，小太监一眼看到了孚敬，对梁芳说：“娘娘在这里！”梁芳往墙头上一看，完全符合幼主提出的条件，头戴银盔，秃疮嘎巴不就是银盔吗？骑着墙头，不很象骑龙吗？抱着公鸡，不正抱风吗？手拿竹杆，不就是竹节枪吗？于是他上前跪倒，口称‘娘娘千岁！奴婢等接驾进宫。”梁芳这一喊不要紧，呼啦啦跪倒一大片，宫女太监齐声高呼，声音惊天动地。张孚敬哪见过这场面，吓得一头栽进院子里。嫂子一看小姑子被选上了，慌忙开了锁来到院子里，只见孚敬满头是又黑又亮的青丝，地上有一只大银碗(这是孚敬摔掉的秃疮嘎巴)。这时宫女们进来，忙拿出幞子给孚敬盖上头，扶着孚敬上轿。
成化二十三年，宪宗皇帝驾崩，朱祐樘即位称孝宗，改年号为弘治元年。封张孚敬为皇后，倍受宠爱。并追封她曾祖父张迪、祖父张绶为寿宁侯，封她父亲张峦为昌国公，封她大哥鹤龄为寿宁侯，二哥延龄为建昌伯，都迁到北京去住。
弘治十八年，孝宗晏驾、太子朱厚照(孚敬所生)即位，孚敬已是慈寿皇太后。
民间故事口口相传
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