维京战士
在宗教狂热思想的鼓动及现实利益的诱惑下，北欧人内心的好战基因被再度唤醒，丹麦、瑞典等国组成“北方十字军”，对周边的异教徒发动圣战，传说最早的北欧十字旗帜就在这一过程中诞生。
丹麦的民族史诗记载，公元1219年，丹麦国王瓦尔德马二世统帅一支舰队向波罗的海东岸进击。丹麦舰队在爱沙尼亚的林德尼西港停靠，当地贵族携带礼物向瓦尔德马二世示好，表示爱沙尼亚人将皈依基督并听从丹麦国王的调遣。丹麦国王没想到，爱沙尼亚异教徒骗了他。
13世纪初的北欧
爱沙尼亚人偷偷集结军队并偷袭了丹军营地，丹麦人猝不及防，难以组织起有效的反击。眼见就要被爱沙尼亚人击败，危急关头丹麦大主教安诺斯跪地祷告。
一面红底白十字旗帜从天而降，一个响亮的声音从天空传来“举起这面旗帜，你们将获得胜利”。
安诺斯将旗帜高高举起，丹麦军队果然士气大振，为了不让旗帜落地，身旁的两位教士也帮助安诺斯支撑着双臂。在十字旗的感召下，丹军最终击溃了爱沙尼亚人。
天降旗帜
这则故事带有明显的神话色彩，不过也能看出基督教对丹麦人的深刻影响。虽然没有直接的历史证据证明这面旗帜确实出现在1219年，但这面被丹麦人称为“丹尼布洛”（丹麦人的力量）的旗帜最晚在14世纪时已出现，并被当时的丹麦人看作是丹麦的象征。
丹麦人东征的同时，瑞典人也开始了扩张，他们向东征服了芬兰人，逐渐与东斯拉夫人产生了联系。
挪威偏居一隅所以没有参加大规模的圣战，但也在1262年将冰岛收入版图。
冰岛远离欧洲大陆
1319年，挪威王室绝嗣，王位传递到瑞典国王马格努斯四世手中。他的儿子哈康和丹麦公主玛格丽特结婚，两人的儿子奥拉夫因此兼具挪威、瑞典的王位继承权。
此后不久，奥拉夫意外地从外祖父那里继承了丹麦王位，接着又从父亲那里获得了挪威的王冠。奥拉夫在成年前去世，但在玛格丽特的运作下，她的侄子埃里克成功继承了三国王位，进一步强化了丹麦在北欧的强势地位。
