在中学里，姜武就以朗诵见长，老师同学齐夸他音质好。原来他是懵懂的，学龄前羡慕火车司机，一心想开火车；上了小学爱听王洁实、谢莉斯的歌，理想又变成当一名歌唱家；中学期间他想学美术，老师觉得他身体壮实，把他弄到田径队。
每年的寒暑假，姜武都会去“中戏”看哥哥上课。“那4年和他们在一起玩，看他们上课、演出，包括排练作业，这东西潜移默化，等于无形中比别人多学了4年，后来上大学的时候，这其实是在后面，你从事了这行业之后，你才感受到这是有好处的。”
尽管旁听了4年表演系，姜武也没敢想自己能当演员，因为他见到生人会脸红。姜武曾回忆道，“那时候的人还是非常注重仪表的，你像我这模样，广播电台或电视台，那个时代很难要的，要不了。现在我这模样的都是抢手货。”
