北宋时，附郭县有一位叫褚叶沛的女子，家里本来还算殷实，可惜她父亲爱上赌博，常年克扣家人用度，褚叶沛就养成了勤俭的性格，十分吃苦耐劳。褚叶沛长大后，父亲恶习不改，还为了几十两银子将她卖给邻居一个庄稼汉为妻。
这个庄稼汉叫郭宋阳，是个老实人，只会埋头种田，他迎娶褚叶沛的钱还是朝他舅舅借的，褚叶沛得知这件事后心里十分恼怒，整天愁郁不已。
郭宋阳家养有五六只母鸡，一天褚叶沛看到一只黄鼠狼从篱笆外走过，就拿石头砸了黄鼠狼一下，想把它驱赶走。
不料从此以后，褚叶沛家真的开始丢鸡和鸡蛋，褚叶沛买来一些毒老鼠的药放在鸡窝附近，一心想毒死肇事者，此后鸡窝里果然无事了，但丈夫郭宋阳的身体却一日不如一日，只能靠中药续命。
褚叶沛为了给丈夫补养身体，竟学会了偷盗。当时邻居妇人陈氏家的鸡窝离褚叶沛家不远，陈氏从来没嚷嚷过自己家丢鸡或鸡蛋，褚叶沛就嫁祸给黄鼠狼，自己每两天就从陈氏家鸡窝里偷拿一枚鸡蛋，陈氏并没有发现。
褚叶沛把所有鸡蛋都给丈夫郭宋阳吃，但郭宋阳不见好转，一年多后就死了。褚叶沛这时已生下女儿郭美玉，她只好招赘了一个老光棍做丈夫，在新丈夫的帮助下，母女俩的生活才算有起色。
前夫郭宋阳去世后，褚叶沛已经很久不再偷拿邻居鸡窝中的鸡蛋了，但看到陈氏家里鸡鸭成群，两个十几岁的儿子勤劳孝顺，陈氏自己也保养有方时，褚叶沛心里就一阵嫉妒。
一年春天，陈氏一家有事外出，褚叶沛发现她们家一个老母鸡正卧在鸡窝孵小鸡，褚叶沛趁着夜色，把这只母鸡身下八枚鸡蛋都打碎了，一枚不剩，好几枚碎鸡蛋里还有小鸡雏形，褚叶沛心中升起一阵快感。
当天晚上，褚叶沛做了一个恐怖的梦，梦中一个看不清脸的黑衣男子站在褚叶沛床头，手里拿着一段粗树枝，对着褚叶沛的脑袋猛打，褚叶沛被打得嗷嗷求饶，那黑衣人才算解气，一声不响地消失了。
褚叶沛醒后头痛不已，就像得了风寒重症，她一连睡了好几天才算缓过劲来，但从此一到阴天下雨，这个毛病就频繁出现，弄得褚叶沛疲惫不堪。
一天，一个过路老尼姑从褚叶沛家前面的山路走过，褚叶沛破天荒地将老尼请到家中，拿出一些剩饭供养老尼，褚叶沛请老尼指点自己身上发生的事，为什么自己会因梦中黑衣人打头而落下头痛病。
老尼闻言，细细看了褚叶沛几眼，让她稍微等待，自己需入定以查看实情。不一会儿，老尼从禅定中醒来，说了一番话，这番话却让褚叶沛震惊不已。
因为老尼对褚叶沛说：“女施主，你乃克夫之人。当年你用石头袭击黄仙，又用毒药毒害它，那黄仙嗔恨心未除就想来报复你，可惜你天生命硬，黄仙只好折腾你丈夫。你那丈夫被黄仙害死后，又因偷吃邻居家的鸡蛋，被罚做母鸡三年，偿还完此债方可转投他方。”
老尼顿了顿，继续说道：”那鸡仔还未出世，就被你亲手打碎，你丈夫又被阎君罚做猪胎回报邻人，将来难免挨上一刀。所以那晚你丈夫的魂魄才会回来殴打你，因为一切都是由你造成的啊！“
褚叶沛听完这番话，一下瘫倒在地，就算老尼是瞎编的，她怎么会知道自家偷鸡蛋这种事？自己那呆丈夫尚有如此恶报，自己死后又该怎样呢？
褚叶沛哭求老神仙救命，老尼说要想死后不堕落，除非从此发心行善，忏悔己过，求人不如求己。
褚叶沛听了此话深受触动，从此以后她再也不敢放任自己自私嫉妒的心理了。后来河中涨水，一头小猪从上游冲下，恰好被陈氏大儿子救回家，褚叶沛更信服了老尼的话，她把小猪仔用高价买回来，善养到其老死。
又过了十几年，陈氏二儿子因某事吃了官司，从此一直娶不上媳妇儿，褚叶沛就把女儿嫁给了他，并叮嘱女儿多多孝敬公婆，体贴丈夫。褚叶沛自己也将患病的老爹接到家中，尽了赡养父亲的本分。
后来，褚叶沛活到七十多岁才去世，她死时，很多乡邻都主动来为她送葬。
编者的话：救人不如救心，文中的这个老尼就是这样做的，一番话让曾经不知天高地厚的农妇，一下变成了受人爱敬的人上人。褚叶沛能够听进老尼之言，改变自己的言行，实在值得肯定，相信她的命运一定会有所改变。
